第八十四章 咱们大明朝到底出啥事了?
可就在昨日，吴三桂的使臣祖泽溥不但带来了请兵助剿书，并向洪守畴和祖大寿表示，吴三桂和关宁军主力仍在山海关，并未南下。
“这消息当真可靠？”有些焦头烂额的多尔衮抬眼望向堂下众人，声音低沉。
祖大寿连忙上前一步：“回王爷，犬子在山海关多年，与关内将士多有往来。他绝不敢在这等大事上欺瞒。”
“吴三桂确实未曾离开山海关半步，关宁军也未有任何调动。”祖大寿说着，不自觉地擦了擦额头渗出的汗珠。
多尔衮手指轻叩桌面，目光转向洪守畴：“洪尚书，你在大明为官多年，可有什么见解？”
洪守畴站在那里，眉头深锁。身为降将，他对大明朝廷的运作再熟悉不过。但眼下的情况，却让他也感到困惑。
“王爷”洪守畴斟酌着开口，“如果祖公子说的是真的，那就说明一个极为严重的问题。”
“说下去。”
“崇祯帝要么已经遭遇不测，要么就给人架空了。”洪守畴的声音略显沙哑，“否则，以崇祯帝的性格，绝不会对山海关的军情置之不理。”
范文程冷笑一声，打断道：“洪大人此言差矣。大明朝堂之上，何人有这等本事？就连魏忠贤当年也不敢如此放肆。”
“正是因为想不出是何人，才更令人忧虑啊。”洪守畴摇头叹息，“大明虽地大物博，但朝中能人已是凤毛麟角。皇室宗亲更是庸碌无为，就连崇祯的几个皇子，也都是深居简出，毫无建树。”
祖大寿突然一拍大腿：“对了！犬子在信中还提到一事。三月十六日崇祯皇帝下旨令太子抚军，十七日起北京城防就由太子节制了。”
“太子？”洪守畴一愣，“朱慈烺？那个十六岁的毛孩子？”
“正是此人。”祖大寿点头，“据说这位太子殿下近来动作频频，不仅调动京营，还亲自巡视城防。”
范文程嗤之以鼻：“一个乳臭未干的黄口小儿，也配统军？”
“莫要小觑了他。”洪守畴却是面色凝重，“崇祯帝向来谨慎，若非不得已，断不会让太子掌兵。这其中必有蹊跷。”
多尔衮听着三人你一言我一语地说了半天，心中依然一头雾水，理不出头绪。
“王爷，”范文程上前一步，“依臣之见，此时正是进兵的好时机。大明朝廷内乱，太子年幼，正是我大清入主中原的天赐良机啊！”
多尔衮眯起眼睛，心想，如今大军都已集结，不打岂不堕了威风。不管崇祯父子现在在哪，都只是丧家之犬。李自成不过就是一群乌合之众，哪抵得住自己的强兵铁骑：“传令下去，明日我便亲率大军，直取北京！”
与此同时，山海关内。
蓟辽总督衙门里，一片肃穆。吴三桂、王永吉和田存直正在听取冯元飏的汇报，一个个面色凝重。
“冯抚台，这太子当真已经掌控大局了？”吴三桂小心翼翼地问道，眼中闪过一丝不安。
冯元飏意味深长地看了他一眼：“平西伯是在担心令尊吧？”
吴三桂脸色一变，急忙辩解：“家父忠心耿耿，岂会做那等事？”
“太子殿下确实用了吴老将军，但大沽口的兵权仍牢牢掌握在太子手中。”冯元飏正色道，“这位太子殿下杀伐果断，可不是任人摆布的主。”
“他不仅善于笼络人心，更能与将士同甘共苦。关键时刻亲临前线，智计百出，已经得到了将士们的拥戴。朝中重臣，也都归心于他。”
王永吉和高第对视一眼，眼中都闪过一丝惊异。
“这是太子殿下亲笔所书，还请平西伯过目。”冯元飏捋着胡须，将信笺递了过来。
吴三桂接过信笺时，指尖微微颤抖。不知这位突然崛起的太子会给他带来什么令旨。王永吉和田存直不约而同地凑近几分，眼中闪过掩饰不住的好奇。
展开信笺，吴三桂的眉头渐渐舒展开来。这哪是什么官面文书，分明是一封情真意切的家书。朱慈烺以妹夫的身份，将当前局势分析得明明白白。
“上策，即刻启程，带领家丁水师南下登莱”吴三桂喃喃自语。
沈廷扬手中掌握着百余艘战船，足以运送两万人马。若选此策，便可得封莱国公，世袭都指挥使之职。这般条件，已是极为优厚。
“中策，据守山海关，静观其变”
待东虏击溃流贼后，再图恢复龙城，届时封燕国公，永镇北京。这倒也不失为一个稳妥之选。
“下策，引清兵入关”
须在其平定流寇后立即反戈，占据太原，封晋国公，统辖山西。
吴三桂的手不自觉地攥紧了信笺，指节泛白。堂内一时寂静无声，只余烛火噼啪作响。
“殿下好大的手笔。”王永吉忍不住低声感叹。
田存直也点头附和：“确实是难得的厚待。”
冯元飏目光如炬，直视着吴三桂：“平西伯，不知意下如何？”
吴三桂缓缓放下信笺，眉头紧锁：“山海关驻扎着王朝最精锐的五万铁骑，数十万军眷。若只带家丁南下，恐有负托付。”
“那便行中策。”冯元飏笑道，眼角的皱纹舒展开来，“如今虏寇相争，以关宁之军，又有天险，两边都不敢轻举妄动。”
吴三桂踱步至窗前，望着外面漆黑的夜色：“可关中粮草，仅够两三月”
“两三月足矣！”冯元飏斩钉截铁地打断道，“东虏已在集结，由沈阳出发，一月可至。流寇在京中肆虐，民心尽失，必不敢死守。三月之内，龙城必变天。”
堂内的气氛骤然紧张起来。王永吉和田存直交换了一个意味深长的眼神。
“听闻朝廷要重开东江镇？”吴三桂突然转身，目光灼灼地盯着冯元飏。
此言一出，王永吉和田存直都是一惊。当年毛文龙的东江镇，可是东虏的心腹大患。若真重开，和谈之路怕是要断，只剩下和东虏死瞌，那大明还有活路吗？