第一百九十四章 拿什么在清廷立足
“大伯明鉴。”刘之榦笑道，“李若琏大人说，只要您主动请辞，一切都好说。”
刘泽清闭上眼睛。他终于明白，为什么那些自称东林党人的文士能如此轻易地打入他的核心圈子。那些充足的特务经费，让他们能够轻松地满足他的风雅爱好。
“龙岭呢？”
“李化鲸将军已经归顺朝廷。”刘之榦答道，“大伯，您何必再犹豫？难道真要等到高巡抚的人马打过来吗？”
刘泽清睁开眼，目光扫过城头的守军。这些人早已被锦衣卫渗透，恐怕连最后一战的勇气都没有了。
“罢了。”他长叹一声，“去准备纸笔，我要写请辞奏章。”
……
两天后，南京。
朱慈烺坐在书房中，手里拿着刘泽清的请辞奏章，眉头微皱：“毕酒城，刘良佐和许定国可有消息？”
“回千岁爷，这两人没有上奏。”毕酒城恭敬地答道。
“看来是投了东虏了。”朱慈烺冷笑一声，“倒是刘泽清，比预想中要识相得多。”
他放下奏章，想起高宏图派李大开率四千精兵去“接应”的事，不禁莞尔。这刘泽清，怕是把李成栋、孙得功也当成了围剿的力量，才会如此慌不择路。
“李成栋和孙得功现在何处？”
“已退回金陵府境内。”
朱慈烺点点头，提笔写起信来。现在金陵府大清河以北的德州、武定州等两州九县，都已收归大明。高宏图手中那四千巡标，显然无法完全掌控如此广大的地域。
而李成栋、孙得功的六千人马，正好可以填补这个空缺。当然，也要给高杰、黄得功一些补偿。二十万两白银，足够他们重新招募训练六千精兵。
至于归德府和开封府云陵，就交给黄得功接管。刘良佐、许定国留下的兵马器械，也一并给他处置。投诚的刘之榦将接替刘泽清，出任东阳府镇守总兵。李化鲸则升任兖州府镇守副将，统管运河以西的九个州县。
写完这些安排，朱慈烺放下笔，望向窗外。夜色已深，南京城一片寂静。这场轰轰烈烈的北伐，终究还是变成了一场闹剧。不过，能够收服刘泽清，扩大山东的统治范围，倒也不算太差。
“传令下去，”朱慈烺收回目光，“让高宏图严加防范，小心刘良佐、许定国勾结东虏来犯。”
“是。”毕酒城应声而去。
“千岁爷！”一名锦衣卫快步走入，“刚收到消息，刘良佐已经派人联系建虏了！”
朱慈烺眼神一凛：“查清楚具体情况了吗？”
“据说是想请建虏出兵支援。”
“呵。”朱慈烺冷笑一声，“这些人，还真是一点都不让人省心啊。”
他走回案前，重新提笔写起密信。这一次，他要让高宏图做好万全准备。刘良佐、许定国若是真敢勾结建虏，那就别怪他不讲情面了。
大清顺治元年十二月初，一支军容不整的降军缓缓行进在通往北京的官道上。队伍中士兵们垂头丧气，连脚步都显得沉重无比。
这支军队的统帅是刘良佐和许定国。短短十余日前，他们还率领着两万余人马叛离大明，气势汹汹地北上投清。此刻，队伍已经不足五千人。
刘良佐骑在马上，目光阴沉地望着前方。寒风吹得他的脸颊生疼，却比不上心中的刺痛。十余日前的一幕幕在脑海中不断闪回。
“该死的李若琏！”他咬牙切齿地低声咒骂，手不自觉地握紧了缰绳。马儿似乎感受到主人的情绪，不安地打了个响鼻。许定国策马靠近，压低声音道：“总兵大人，保重身体。”
刘良佐摆了摆手，眼中闪过一丝疲惫：“想起聊城那一战，我就心如刀绞。”
在聊城附近，他们遭遇了李若琏率领的七千新军。那一战，彻底打碎了刘良佐的骄傲。他原本以为，区区一支诸卫新军，不过是些农夫出身的乌合之众，怎能与他的精锐家丁相抗衡？
可那三百多支斑鸠脚火铳，却让他付出了惨重的代价。
“轰！轰！轰！”
火铳的轰鸣声仿佛还在耳边回响。刘良佐闭上眼，脑海中浮现出那一天的惨状：密集的火力覆盖下，他的家丁一排排倒下；那些平日里骁勇善战的士兵，在火器面前不堪一击。
许定国看着刘良佐痛苦的表情，欲言又止：“总兵大人，这些新军的火器……”
“哼！”刘良佐冷哼一声，眼中闪过一丝怨毒，“都是沈廷扬那厮在海州搞的鬼！若不是他支援了这么多火器，我们也不至于……”
话未说完，刘良佐突然沉默下来。寒风中，两人并肩而行，各怀心事。
这一路北上，两人心中都憋着一股气。他们需要在见到清廷摄政王时，拿出一些投名状来。否则，以这支残兵败将的模样，恐怕难以在清廷立足。
许定国犹豫再三，终于开口：“要不要说那件事？”
“你是说吴三桂？”刘良佐眯起眼睛，目光中闪过一丝精光。
“正是。”许定国点头，声音更低了，“他与南朝勾结的事，若是告诉摄政王……”
“此事非同小可。”刘良佐皱眉思索，手指无意识地敲打着马鞍，“若是朱慈烺的反间计，咱们这是给吴三桂挖了个大坑。”
许定国叹了口气：“可若不说，我们拿什么在清廷立足？”
两人正说着话，前方突然传来马蹄声。一个身着金龙旗汉军甲喇章京服饰的人策马而来，远远就高声喊道：“大哥！”
“二弟。”刘良佐看清来人是刘良臣，勉强挤出一丝笑容。
刘良臣策马来到近前，看了眼兄长狼狈的模样，眼中闪过一丝心疼：“大哥，你们……”
他欲言又止，最后只是叹了口气：“你们的人马只能在城外安营。”
“为何？”许定国不解地问道。
刘良臣环顾四周，见没人注意这边，这才压低声音道：“现在的北京，已经不是你们记忆中的北京了。”
他苦笑着继续说：“圈地、占房、投充……城里的汉人都被赶出去了。”
这句话一出，刘良佐和许定国对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“而且……”刘良臣的声音更低了，“城外的土地都被八旗圈占了，地里刨食的都是苦命的庄稼人。别看这些底层汉子，他们地位也比汉人高贵。”
寒风中，刘良佐只觉得浑身发冷。他在大明时位高权重，没想到投清后，连奴才都不如了。
许定国的脸色也变得极为难看。他握紧缰绳的手在微微发抖，不知是因为寒冷，还是因为愤怒。
“对了，”刘良臣又道，“摄政王英明神武，你们若知道什么重要消息，可要如实相告。”
这句话让刘良佐和许定国心中一动。两人再次对视，都从对方眼中看到了决断。