78. 安兴城门口

一切准备妥当后,姜清芷再度踏上旅程,向着塞外进发。


她身着简约却不失干练的劲装,发丝在风中轻轻飘动,眼神中透着坚定与决然。


身旁的镖队,队员们个个精神抖擞,车马有序排列,驮着货物,稳稳前行。


历经多日的长途跋涉,终于抵达了安兴城的城郊。姜清芷勒住缰绳,翻身下马,快步走到总镖头身旁。


此时的她,脸上虽带着几分旅途的疲惫,可眼神中却透着不容置疑的坚定。


她望着那高耸的城墙,对总镖头说道:


“总镖头,这次在安兴城,咱们无论如何都得进去。接下来的路程还长,得在城里准备充足的货物与物资,不然往后的日子可不好过。”


“况且,咱们必须得经过这里,要是从其他地方绕行,一来一回太费时间,耽误了行程,这责任咱们谁也担不起。”


姜清芷微微皱眉,语气中满是忧虑。


总镖头神色凝重地点点头,刚要开口回应,姜清芷抬眼望去,只见前方路口处人头攒动,一片混乱。嘈杂的人声、牲畜的嘶鸣声交织在一起,如同一锅煮沸的热粥。


官兵们手持长枪,来回穿梭在人群中,大声呵斥着维持秩序。每个人都神色紧张,脚步匆匆,似乎都在赶时间,又似乎都在担忧着什么。


姜清芷见状,心中不禁一沉,原本就严峻的形势,怕是要变得更加棘手了。她下意识地握紧了腰间的佩剑,转头看向总镖头,两人对视一眼,彼此都从对方眼中看到了警惕与决心。


“看来进城不会太顺利,咱们得做好应对麻烦的准备。”姜清芷低声说道。


总镖头微微颔首,目光紧紧盯着前方,沉稳地说道:


“不管遇到什么,咱们都得想办法进城,兄弟们都打起精神来,听我和姜姑娘指挥。”


姜清芷看着城门口的官兵微微皱眉,心中涌起一丝警惕。原来是在进行检查,一个官兵模样的人,手里拿着一幅画像,神色严肃,正逐一对过往行人仔细比对。


那画像被风吹得轻轻晃动,却看不清上面究竟画着何人。


看着前方排起的长长队伍,镖头神情凝重,思索片刻后,转头对身旁的得力手下说道:


“你去前面仔细瞧瞧,弄清楚到底怎么回事。”那手下领命后,迅速穿过人群,快步向前打探情况。


过了好一会儿,那人才匆匆返回,神色略显紧张,对镖头说道:


“镖头,前面那些官兵拿着画像在找人,不过到底找的是谁,我一番打听也没弄清楚。听周围人议论纷纷,也都不清楚这画像上的人犯了何事,只是这检查的阵仗看着不小,怕是有些棘手。”


姜清芷的目光敏锐地捕捉到官兵的视线频繁落在女子身上,心中“咯噔”一下,瞬间明白画像上的人大概率就是自己。她深吸一口气,努力让自己镇定下来,脑海中飞速思索应对之策。


姜清芷快步走到镖头身旁,左右环顾一圈,见无人注意,才微微踮起脚,凑近镖头耳畔,用仅两人能听见的声音急切说道:


“镖头,我瞧着这情形,他们十有八九是冲着我来的。”镖头听闻,正要问姜清芷现在怎么弄,姜清芷便迅速伸出手,轻轻按在镖头胳膊上,示意他先别说话。


紧接着,姜清芷稳了稳心神,继续低声解释:


姜清芷见镖头神情,忙接着说道:


“这段赶路的日子,我一直与各位同吃同住,时刻留意男子的言行举止,还专门学习了他们走路的姿态。平日里走路,我步子迈得比以往大些,身姿也刻意挺拔张扬,举手投足间都模仿男子的豪爽劲儿,绝不扭捏。所以,就目前这情形,只要我小心应对,他们断然是查不出我的。”


“不过,车上的林小姐,她一介女流,手无缚鸡之力,模样又生得娇俏。那些官兵既然在找女子,肯定不会轻易放过她,咱们可得多留个心眼,想法子好好保护她。”


镖头目光坚定地看着姜清芷,大手一挥,朗声道:


“姜姑娘,你尽管放心。既然我接下来你们这趟镖,就算是拼了这条老命,也总能把你们毫发无损地送到指定地方!”


言罢,他转身对着身旁一个精明干练的手下使了个眼色,那手下心领神会,立刻快步朝着前方检查的官兵走去。


只见他满脸堆笑,熟稔地凑到领头官兵跟前,客客气气地说道:


“官爷,这是在查啥呐?这么大的阵仗,可把我们这些平头百姓给吓着了。”


说着,他不着痕迹地从袖兜里掏出一锭银子,看似随意地塞到官兵手里,那官兵的手微微一缩,便迅速将银子收入囊中,神色也随之缓和了几分。


那士兵将银子迅速揣进怀里,左右张望了一下,确认没人注意后,才放松了些,撇了撇嘴道:


“查个逃犯呢,也不知道这逃犯到底咋得罪了林首相,上头下了死命令,非得让人一直查。这都查了半个月了,连根毛都没见着。”


这边,镖头派去的人赔着笑,继续套近乎:


“军爷,您辛苦啦!我们也理解您这当差的不容易。就是想跟您打听打听,这还得多久才能检查完啊?”


“我们是送镖的,这次护送的可是一位金贵小姐,您瞧这队伍排得老长,眼瞅着日头越来越毒,我真怕这小姐受不住,到时候我们可没法交代。”


说话间,那人脸上堆满了讨好的笑容,双手不停地搓着,眼中满是焦急与恳切。


士兵听了这话,抬眼打量了一下远处长长的队伍,脸上露出一丝不耐烦,啐了一口道:


“呸,我哪知道要多久,上头有命令,每个人都得仔细盘查,一个都不能放过。少在这儿跟我啰嗦,再催可没好果子吃!”


那士兵眉头拧成个疙瘩,将手里的长枪重重一顿,溅起一片尘土。


那人闻言,非但没有气馁,脸上的笑容愈发殷切,他迅速地左右张望了一圈,确认无人注意后,又悄悄往士兵手里塞了一锭碎银,那碎银在日光下闪烁着


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诱人的光泽。


他的声音压得更低,几乎是贴着士兵的耳朵说道:


“军爷,您就行行好,给指条明路,您看我们这确实着急,要是能快点进城,日后必定不忘您的恩情。您看有没有啥办法能让我们快速通过呢?您大人有大量,就当是帮小的一把。”


他一边说着,一边轻轻拉了拉士兵的衣袖,满脸的期待。


士兵掂量着手里的银子,眼珠子滴溜一转,像只狡黠的狐狸。他往四周瞅了瞅,见没人注意他们,这才稍稍放下心来,压低声音说道:


“行吧,看你小子上道,我就给你透个底。等会儿轮到你们的时候,把那小姐的身份说得越尊贵越好,再把你们镖行的背景也亮一亮,就说和城里的某某达官贵人有交情,兴许能有点用。记住,口气要硬气些,但也别太张狂,拿捏好分寸。”


“还有,把你们的货物清单提前准备好,账目弄得清清楚楚的,别到时候一问三不知,惹出麻烦来。每一笔货物的来路、去向都得明明白白,要是能做到这些,我再帮你们在上面美言几句,说不定能快点放你们过去。要是出了岔子,我可保不了你们。”


士兵说着,还用手指轻轻点了点那人的胸口,以示警告。


“谢谢军爷,您可真是帮了大忙了!”那人满脸感激,腰弯得更低了,连连向士兵作揖致谢,作揖的幅度又大又急,差点一个踉跄。


“我这就去准备货物清单,把您交代的事儿都办好。等顺利进了城,一定备上厚礼,登门感谢您的大恩大德。”


说完,他快步回到镖队,径直走到总镖头面前,神色中既有兴奋又带着一丝紧张,连说话都有些气喘吁吁:


“总镖头,可算有办法了!”总镖头原本紧绷的神色一振,眼中闪过一丝希望,忙上前一步,急切地问道:“快说,打听到什么了?”


他迅速将和士兵交谈的内容复述了一遍,接着补充道:


“那军爷说,咱们把林小姐身份说尊贵些,再讲讲镖行和城里贵人的交情,就能有点用处。还得把货物清单准备得明明白白的。”


总镖头微微点头,目光深邃地思考着,片刻后说道:“这法子听起来可行,但不能掉以轻心。林小姐身份是金贵,可也怕有心人借机生事。货物清单务必精准无误,不能有一丝差错。”


“明白!”他应了一声,立刻马不停蹄地开始准备货物清单。他翻出记录货物明细的册子,仔细核对每一项物品,又安排几个镖师把货物重新整理摆放,方便检查时快速清点。


姜清芷得知消息后,也开始做准备。她再次检查自己的装扮,模仿男子的动作调整了一下束发的位置,确保毫无破绽。


同时,她走到车厢旁,轻声安慰车内的林温姝,告知她不必过于担忧,一切都在安排之中。


不久之后,前方的队伍缓缓移动,眼看就要轮到他们接受检查。镖头深吸一口气,整理了一下衣衫,带着众人迎向检查点,一场紧张的考验即将来临 。