第六百八十三章 送敌出境
“我去，这一炮打出去，还不得轰掉一座碉楼？”
“何止一座碉楼，我看，一炮就能轰塌城墙。你看建州的城墙够高够厚吧，就咱们的“奋勇无敌将军大炮”几炮就能轰塌一大块，他们这弹丸，岂不是一炮就能把城墙炸塌喽。”
“但咱们乾军也不是吃素的，咱们有咱们的勇气和智慧。只要咱们齐心协力，未必就不能与之一战。”一个满脸坚毅的步兵校尉站了出来说道。
“对，头儿说得对！咱们乾军怕过谁？怎能被这些西洋玩意儿吓倒？”一个声音附和道，周围的士兵们也纷纷点头，眼神中重新燃起了斗志。
“不过，话说回来，要是咱们也能有这些大炮，那该多好啊。”
“看着的确眼馋呐。”
“会有的，总有一天，咱们乾军也会有这样的装备，让敌人闻风丧胆！”
“对……迟早是咱们的。”
“好小子，有志气。”
……
“起锚！”随着一声铿锵有力的命令，孟北鸣总督发出了启程的信号。巨舰缓缓启动，伴随着轰鸣声，逐渐驶离了岸边。
站在岸边的郑锦，一直悬着的心终于放了下来，他长舒一口气，脸上露出了如释重负的笑容：“请神容易送神难，我们终于把他们送走了。我真怕他们在建州弄出什么幺蛾子来……”
而顾炎，则是以一种深邃而复杂的眼神目送着水师舰队渐行渐远，内心五味杂陈：“但愿孟北鸣总督能为我们赢得宝贵的喘息之机，让我们得以重整旗鼓。不求即刻收复失地，但至少能让江南这片热土安然无恙，与乾朝在白沙河两岸形成对峙之势。”他的语调中既有对大燕水师的骄傲与信赖，又难掩对燕朝未来的深深忧虑。“皓山兄，何必妄自菲薄。”郑锦目光坚定地望向那远去的舰队，豪情万丈地言道：“只需假我一年光阴，我必亲自率军北伐，荡平乾贼，重夺大都！”
……
舰队乘风破浪，鼓足了风帆，速度如同离弦之箭，来时需要五六天的路程，回去只需两天。
乾军踏上了白沙河北岸，下船时井然有序，没有丝毫的慌乱与嘈杂。下船后，迅速整队，列成方阵。
“宇文大将军，后会有期。哦，应该说是但愿各自安好，后会无期……”孟北鸣蹙着眉头、冷峻地看着宇文恪说道。
宇文恪嘴角露出不易觉察的诡笑，说道：“孟将军，也许，我们很快就能再见面。”
“宇文大将军，您治军之严明，统兵之才干，实乃令孟某心生敬意。然而，你我分属乾燕两朝，各为其主，但愿以后不要在残酷的战场上兵戎相见。但若真要到了那一天，无法避免，孟某只能忠心事主……”孟北鸣的话语间，不经意间流露出一种威严豪迈之气，气势摄人，令人不禁侧目。
宇文恪轻叹一声，对孟北鸣言道：“孟都督忠肝义胆，为国尽忠，真乃将中之杰，令人敬仰。然而，明珠暗投于朽木之旁，纵然光华盖世，亦难免同归于尽之憾。吾辈虽当矢志不渝，却也需深思，何为真正的社稷之福，以免一身英才，错付于那即将倾颓之朝。”
孟北鸣闻言，眉头微皱，目光如炬，朗声道：“宇文大将军言重了。社稷之福，非由一人一朝而定，而在乎万民之心向背，国家之兴衰更迭自有天数。吾虽蒙乾朝厚恩，但深知天下大势，分久必合，合久必分，此乃历史之铁律。我主英明与否，朝纲是否清正，百姓心中自有公论。至于个人忠贞，孟某自幼受儒家忠孝思想熏陶，食君之禄，忠君之事，此乃为人臣子之本分。若真有一日，战场相遇，非我辈所愿，然国之大义，不可不守。到时，孟某定当全力以赴，既为保国安民，也为不负吾身所学，不负胸前这身铠甲。至于‘明珠暗投’之说，宇文将军或许只见其一，未见其二。世间万物，各有其时，各有其命。吾辈身处乱世，更应坚守信念，不为一时之荣辱所动，不为权势所诱，方能留得清白在人间，不负此生。他日史书之上，是非功过，任由后人评说。最后，愿两国能化干戈为玉帛，共享太平盛世，方为天下苍生之福祉。宇文将军，你我虽为敌国，但英雄相惜之情，孟某铭记于心。他日若有机缘，共饮一壶，再论天下大事，岂不快哉？”
言罢，孟北鸣拱手一礼，转身踏上战舰，率领麾下将士，扬起巨帆，渐行渐远。
宇文恪站在岸边，目光紧随着那渐行渐远的大燕水师，眼神中满是复杂的情绪。他喃喃自语，声音虽轻，却透露出对那位水师大将的深深敬佩：“此人是不可多得的大将之才啊，大乾若得了他和他的舰队，必能如虎添翼，海疆无忧，海洋霸业指日可待。但愿你我不要兵戎相见……”
……
“通知参将以上军官统统集合，前来议事。”宇文恪目光坚毅，下达命令道。
待数十名武将齐聚他面前时，宇文恪沉稳地审视着每一位将领，字字铿锵地宣告：“诸位将领听令，那燕人不仅背信弃义，还过河拆桥，竟派遣水师强行驱逐我们出境。如此奇耻大辱，岂是能轻易咽下的？我们大乾岂能任人如此轻侮？刚刚助他们平息叛乱，转瞬之间便遭此待遇，这口恶气，诸位能否咽下？”