第34章潭蛟【Monjurosuchus】
面前的池塘约占了这空地多半的面积，落叶与枯枝将这一池静水染成了半透明的蜜色，蒸腾的水汽将空气中也一并染上由枝叶陈腐发出的异香。
经过近一周的静养，廖星已经能下地活动。他一边听着舒展背部时骨骼运动时发出的咔哒声，一边下意识地看向昨日在池边设下篓笼的方位。这几天自己在休息时也没有闲着，试着按着《户外入门》上教授的知识编了个由藤条制成的篓笼，想试试看能捉到什么。
在水边长满青苔的岩石下寻找到链接着篓笼的锁链，廖星慢慢顺着标记慢慢抽回篓笼。只见随着锁链抽拉，自潭水中现身的深褐色的篓笼中，几只奇形怪状的异虫不安地挥舞着钳子状的螯肢，随着彼此的鳌肢与甲壳之间来回扒拉碰撞，发出细微的声响。
“这些是.....woc？小龙虾？！”面前的生物对廖星来说是如此地熟悉，然而他难以想象自己居然能在一亿多年前看到这种食....生物。他将笼口敞开，伸手想将小龙虾从篓笼中取出确认一下。在大脑反应过来之前，从指端传来的剧烈痛感让整根手指一麻，廖星倒吸一口凉气，猛地缩手，看着那尾夹住自己手指扭动的怪虫，廖星不禁苦笑起来。“嘶.....这绝对是小龙虾。”
还未等他做出反应，自他身后窜出一道橘色的闪影，电光火石之间，那小龙虾的身躯就消失不见，只留下一节仍在夹着手指发力的螯钳。
“毛毛！别吃！那个不能吃！！”廖星顾不得取下手上的螯肢，赶忙去阻止那自己起了昵称的生物，但见那金橘色的中华龙鸟早就两三下咬碎了那鳌虾的外壳，将白肉连同碎壳仰头吞入口中。一边吧唧嘴一边看着几近抓狂的廖星。
【阿廖，这是你兽王猎小宠物吃掉的第四个甲壳类动物样本了吧？】海莲娜幽幽的声音自廖星背后传来。【这次希望这位能多少给我们留点，别和上次的夜里招来的蛾子一样一点不剩咯。】
廖星苦着脸将装有剩余小龙虾的篓笼递给海莲娜，无奈的揉了揉被夹得生疼的手指。“咳，还好这次我下了五个笼子，不至于全被它吃完。”他扶住膝盖慢慢起身。“说到吃，海莲娜，现在给素食动物储备的裟椤和蕨叶还剩多少？”
【库存的还有十二吨左右，但这是按着目前我们园区里的动物消耗计算，还不加上新收集的物种。在我们的农场可以收获之前我们最多还能支撑半个月。】海莲娜从触手末端的收容口射出一道红光，将篓笼中的几只小龙虾接收。【而且，那些新生的蜥脚类宝宝.....欧文说什么来着，在它们一岁的时候它们就能长到半吨左右？我们是不是还得给它们准备点营养餐？】
“嘶......我差点忘了.....”廖星揉起额头，这段时期，为园区里收集到的素食动物配餐成了一个当下需要解决的难题。
在中生代的很长一段时间内，蕨类和裸子植物占据了陆地生产者的优势位置。而对于大部分中生代素食动物们来说，亿年后出现的被子植物中含有太多难以消化的纤维素。这让一些牙口不好的物种出现了消化不良的反应，而对它们来说最直白的表现就是胀气，或者更通俗一些来说.....通气效果简直超出预料。
仅仅是在蕨类食物中加了10%的浸制草料，剑龙区的甲烷含量就在短短2个小时内突破了3个百分点，与之同来的是穿透力极强的打嗝声与带着回音的排气声在走廊和场馆里回荡。为了减少爆炸隐患，欧文和廖星只能忍痛从植物样本的库存中取出一些，用于饲喂剑龙类和原蜥脚类。
但不是所有植食动物都很挑食，弯龙，橡树龙这些鸟脚类物种反而适应的不错，即便被子植物饲料的含量增加到了30%也并未出现明显的肠胃不适，它们中的一些还会试着嚼食活动场中的草杆，像吃口香糖一样吧唧个不停。
但随着从莫里逊收集到的蜥脚类幼崽们的逐渐成长，原本样本的库存也显得不再充裕起来，因此来热河的目标之一，就是为即将窜个头的宝宝们收集潜在的营养餐对象，并回去培育这些植被。
还未等廖星想清楚下一步该如何，下一个篓笼在触碰到之前就开始嘶嘶作响，或者说，是里面的东西开始发声：篓笼中困着一只青绿色的小龟，对着廖星发出嘶嘶的威吓声。
毛毛敏捷的从廖星双腿之间穿过，睁大眼睛打量着笼子中的小龟。那充满渴望的眼神将小龟吓了一跳，摇头晃脑的扒住篓笼的缝隙试图逃离。
廖星眼疾手快地将篓笼拎起，在毛毛不满的叽喳声中将小龟掏出来，仔细打量。“看起来是个...残疾儿。”他对海莲娜说。“你看看，它的龟壳都没有长全。”
【阿廖，这不是一只乌龟。】海莲娜的光学镜来回扫描了几遍，发声器对此做出回应。【这是一只如假包换的甲龙幼崽。】
“甲龙？！”廖星惊奇的看着在指间扭动的小东西，它清凉而细腻的皮肤和腔骨龙以及剑龙温热的触感都不一样，让自己第一眼没能认出来。”但.....它摸着挺凉快啊！”
【还记得咱们给剑龙做的检查么，阿廖。剑龙幼崽体温的调控能力要比成年剑龙的弱，它们的代谢系统还需要时间发育。而咱们的迈摩尔甲龙是一只成年的恒温动物。】海莲娜伸出触手挑逗小甲龙，引得那只小兽频频伸头咬向机械钳。【甲龙类或许就是那种年幼时调节体温能力并不那么高超的品种吧，因此现在还处于变温状态，等它再长大一些，就能更好的调节自己的体温了】
“原来如此。”廖星点点头，将扭动四肢挣扎的小甲龙连同篓笼内的水生植物一并收入收容仓。前往下一个篓笼投放点。
所幸自己考虑到了一些小动物会钻入，因此篓笼有部分敞露在水面之上，这得以让部分需要呼吸空气脊椎动物得以生还。
当廖星俯下身，开始收集最后一只篓笼时，他的眼睛无意中向四周扫去，却意外对上了一只灰白无神的眼睛，那是一条潜伏在倒伏沉木下，只露出头部的潜蛟。斑驳的褐色皮肤让它在蜜色池水的阴影中几乎消除了身形。他惊呼一声，身体猛地向后仰面倒下。毛毛侧身躲过倒下的廖星，蹦跳着窜到一块突出地面的岩石上，不安地鸣叫起来。
看着廖星顾不上疼痛，手脚并用奋力往陆地上攀爬的样子。海莲娜猛地向前突刺，外壳上闪起蓝白色的电弧，挡在那汪池水与廖星之间。【出什么事了？！是什么东西？！】
“鳄鱼....嘶”廖星疼的一边吸着凉气一边在岸上爬动。“池子里有鳄鱼.....”
【鳄鱼？！】海莲娜的光学镜片刻后就锁定了目标，闪烁着电弧的触手猛地击打在那伏在水中的躯干上，那僵硬的躯体迸起一片水花，随着海莲娜的猛击脱出了沉木，浮到水面上慢慢翻转过来，露出腐烂的腹部。海莲娜稍稍诧异，再次扫描了一遍。【阿廖，不用担心了。这条鳄鱼.....已经死了一周了。】
廖星松了口气，慢慢爬起，深呼吸后暗自庆幸旧伤没有收到二次伤害。他压着怦砰直跳的心脏上前，开始打量这具沉尸。这具尸体不算太大，大约一米长，但脑袋占得比例却不小，这让自己看见它的第一眼误判了它的尺寸。廖星在岸边捡起一根木棍，将仰面的尸体翻过来，开始观察它那布满圆形的鳞甲的背部与脑袋，他感到奇怪，眼前这条鳄鱼的脑袋居然呈现半圆型，这是自己所查阅的鳄鱼资料中前所未见的。“海莲娜，有什么鳄鱼的脑袋特点符合眼前这具尸体的吗？”
【或许，它根本不是鳄鱼。】海莲娜光学镜闪烁几下，前端的屏幕闪出化石标本的图像与一段文字。【这具尸体的结构与一种被称为“满洲鳄”的离龙类动物骨骼高度吻合。离龙目的物种与现存的鳄类高度类似，同样占据淡水掠食动物的生态位。它们的化石显示它们的血脉从三叠纪一直延续到中新世，资料中提到的假说是它们比起鳄类更能适应当时高温度的水体，而怕冷的短板它们在中新世时期的一连串变冷事件中灭绝了。】
“原来如此....”廖星点了点头。“不过，既然它与鳄类这么类似......为什么就没有哪怕一个特化型类在灭绝事件中幸存下来呢？”他思考片刻。“例如，我在资料上看见过，曾在华南地区存在过的扬子鳄不就有挖洞穴居来应对低温环境的策略吗？”
【嗯.....目前这个问题，在古生物学停止进展前还有争议。】海莲娜回答。【但就我储备的资料中显示，鳄类比离龙来说更适应水中的生活，不论是适应力还是在硬件方面鳄类都碾压离龙一头。阿廖，你所能查到的著名大型鳄鱼不少吧？而离龙呢？】
“哦.......这么看来还真是。”廖星略带惋惜的看向那具趴在水面上的腐骸。“这就是淡水版的‘既生瑜何生亮’罢，都是在淡水中讨口饭的，却处处被压一头。”
【碰上专攻淡水的鳄鱼算离龙倒霉啦。】海莲娜补充道。【化石资料显示，还有作为淡水生态位老前辈的离片椎类被鳄鱼一路从赤道撵到南极，那才叫憋屈呢。】
在二者谈话间，那腐骸在水中慢慢再次侧翻，露出破损的肚腹。一条小满洲鳄慢慢凑过来，似乎想要从死去的同类残骸上摄取一点养分，而它的举动让几条潜伏在周围的小鳄鱼再也按捺不住，它们自水底的的枯叶中现身，逼退小离龙，霸道地对着这具腐骸大快朵颐，享用着这潭蛟留下的别世白席。