第88章旷世之战（一）
在东极王朝局势危如累卵、独孤无名不得不含泪撤军之前三个时辰，因消息闭塞，对外一无所知之杨笙大军帅帐，此刻正吵得不可开交。
“不计代价来到这里，结果呢？独孤无名在哪里？十万‘弑羽’新军在哪里？”一连三问，吕中完全一副兴师问罪之傲慢。
“你嚷嚷什么？几场大仗下来，为了摆脱赵昭那个王八蛋，你知道我们损失了多少将士吗？而造成这一切的根源，在哪？”候杰不服，高声质问。
“你少阴阳怪气！本将从三皇郡总共带出来近三万名兄弟，如今连两万之整数都凑不出来，怪谁？如果一开始就向百里绝方位撤退，至于像现在这般上天无门吗？”吕中阴沉一笑，又熟练地把论点转移到自己一度坚持的百里绝逃生方案上。
“百里绝是什么样的存在，你不是不知道！那里地形复杂多样、方圆百里荒无人烟，你是想带着兄弟们葬身迷雾瘴气之中，还是想让他们全部死在毒蛇猛兽之口？”横眉怒目放下茶盏，候杰逐一指了一遍在场将领，试图骂醒执意绕道百里绝之吕中。
“百里绝再怎么凶险，至少还有一线生机！这里呢？说好的独孤无名与新军将士，连个人影都没有！还有那个永圣东境边军主帅——赫连鉴天，何在？进不能攻克军威、退不能打赢赵昭，把我等诓骗到这里，与送死有什么区别？”浅浅抿了一口茶，极其不屑地回应了候杰之吕中，仿佛还不觉得解气，紧跟着补充：
“十二万士气正盛之精锐大军，都败在了赵昭四万羽营所属手中，千万不要妄想以这一路逃窜之羸弱师旅，能有一丝赢面！”
“诓骗？你这王八蛋还有没有良心？我十万大军不远千里驰援，难道是你梦中所见吗？宣宁城外溜之大吉，现在又想临阵脱逃！如此贪生怕死，吕中，你还配做帝国的军人吗？”
自从救出吕中所部，候杰便对他们身上散发出来的衰颓消沉一忍再忍；眼下新的大战、乃至生死决战一触即发，正是稳定军心的最关键时刻，可吕中还是一门心思远遁避战，气得候杰不再顾及双方颜面，公开点明其不堪过往。
宣宁城外一战，亲眼目睹羽营所属战力、真正领悟到“兵不在多而在精”之吕中，确实被吓得有些草木皆兵、杯弓蛇影了！而随着时间推移、骂声四起，其在饱受恐惧与自责交相煎熬之余，内心所滋生出来的怨气，也越来越憎恨他人提及“临阵脱逃”、“贪生怕死”等言辞！现在候杰不念旧谊，当众捅破这层窗户纸，他便索性破罐子破摔，起身辱骂：
“候杰，论军职，本将乃太上皇亲封之右将军，你不过大元帅麾下之小小副将，平时让你三分也就罢了，如今这步田地，你少在本将面前狐假虎威！论军功，本将更是比你多上好几倍，你有什么资格对本将说三道四？再不自重，休怪本将拿你祭旗！”
“你混账！”候杰按剑扬指。
“你放肆！”吕中拍案怒斥。
“都闭嘴！”
厉声打断两人争吵，口沸目赤之杨笙，不甘而又无奈地摆了摆手，示意众人退下。
“大元帅……皇上和您赌上东极国运，救下此等乱臣贼子，值吗？”走到帅帐门口之候杰回身跪地，叩首问道。
“吕中所部因为贪生怕死而生出反意，本帅何尝不知？但……哥舒皇族同室操戈在前、军中将帅自相残杀在后，难道我东极王朝真的无力回天了吗？”拔剑自问无声，杨笙失落地坐回帅位，木然无语。
“大元帅……”候杰急忙呼喊。
“虽说后知后觉，但让本帅从头再来一次，哪怕下一刻就人头落地，本帅还是会力劝皇上出兵驰援！”杨笙自言自语。
“报……禀报大元帅：右将军……右将军带着麾下将士，冲开巡防兵马，往他们本部营地去了……”
“十数年携手浴血，终究还是在生死抉择面前，反目成仇！人心之物，当真险于山川，难于知天……”悲痛说完，年迈之杨笙，更加显得枯槁无神。
“君子可欺之以方，而君子，却并不适合疆场……为了我东极王朝三军将士之颜面，吕中这支意欲苟且偷生之叛军，必须死！大元帅保重，末将去了！”
独孤无名与“弑羽”新军、及隶属同一阵营之永圣援兵至今杳无音信，本就让全军上下谣言四起；倘若再放任吕中所部两万人马内讧生乱，那候杰纵然下一瞬间即饮恨沙场，他也绝对不会瞑目！
是故，哪怕再怎么不忍不舍，他还是重重叩拜于地，朝着亦父亦友之老元帅，做了庄重告别。
“你信东极会就此亡国吗？”杨笙抬头看了看正要离开之候杰，突然发问。
“有皇上和骠骑大将军在，末将不信！”候杰没有转身，却回复得斩钉截铁。
“剩下八万兵马，分你六万！别打岔，就地歼灭吕中叛军之后，不用再来同本帅汇合，立即率领余下将士前往百里绝！记住，活着回到帝都，这是本帅给你的最后一道军令！”
将追随自己半生之佩剑交到双目通红之候杰手中，杨笙用力把他推出了帅帐。
“百里绝，能从你这里活着走出去之东极儿郎，想必可以算得上精锐中之精锐了吧？届时，再辅加上等装备，总该能与秦夜之羽营所属一战了吧？来人，传令所余将士集合！”
环视空荡荡的帅帐一圈，从畅想中回过神来之老元帅，提气召集已然不多之将士，准备做最后的放手一搏！
愿景虽好，可惜，他不知道的是：现在的东极王朝，已经失去了供应三成战马之世州、与富含铁矿之定阳全境……
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距离金勋弃守军威、全军出城求战不到一个时辰，率众狂奔回本部营地之吕中，马上秘密拜见了天焱皇朝特使、紫呈伯——邓清。
“劳驾上使到此犯险，末将知罪！”对邓清与秦夜一家渊源了如指掌之吕中，言行举止都显得非常恭敬。
“将军弃暗投明，你我以后同在秦王麾下效力，不用这般见外！秦王有亲笔书信在此，令末将当众传达。”毫不拖泥带水，邓清简单寒暄两句，便从怀中取出一封信件展开，严肃宣读：
“右将军并麾下叔伯兄弟，见字如面；秦夜不喜废话，唯借此信承诺：第一、此战过后，秦夜会明告东极庙堂，若是他们敢对各位眷属不利，不出两个月，秦夜必率羽营所属踏平天都！第二、秦夜已向吾皇请到密旨，封将军为云君，统领所部将士镇守云晶之地。”
“云君……云晶……上使，末将不懂！”秦夜书信末尾所言太过震撼，听得吕中及一众心腹都满脸惊愕地看着邓清。
“将军是奇怪自己能封君，还是怀疑秦王拿不到云晶之地？”利落收起秦夜书信，邓清并未正面回答。
“不不不……是末将糊涂、怪末将嘴拙……”吕中连忙辩解。
“报……禀报将军：前方不远处出现大批兵马，天太黑，一时无法估算人数！”
“他奶奶的，就算杨笙给他候杰半数兵马，老子也不怕！打不赢天焱将士，还收拾不了你们这帮临时征召的乌合之众吗？传令，叫弟兄们上马备战。”
公然冲开巡防兵马回到本部营地，等同拥兵叛乱，势必会招致与自己不和之候杰等人领兵追击；这一点，吕中早就心里有数，亦无可厚非！只不过，让他气愤的是，他们竟然来得如此快……
按照吕中脑中推断，杨笙与候杰，必定早早便开始防备他了……
“将军勿急，先让兄弟们在头上系紧这根白布条，再战也不迟！”邓清拦住吕中，笑着拍了拍手，命人抬进来数十筐密密麻麻的白布条。
吕中不明所以，却还是取了一根系在自己头上，并对着颔首认可之邓清比划了一番。
“将军放心，此白布条，只是为了让军威城内之玄中将士更好地区分敌我，哈哈哈！”吕中尴尬而滑稽之神情，让邓清不由得想起许久未见之商尚，顿时大笑着解释。
“看来，独孤无名与他寄以厚望之‘弑羽’新军，果真遇上麻烦了，天助我也，哈哈哈！”附和着大笑几声，见在场诸将都已系上白布条并分发完毕，吕中后退一步拜别邓清，率众离开。
“羽营所属、羽军起营、玄中将士、吕中所部，今夜过后，赫赫百年之东极王朝，算是完了！”毁誉难辩地叹息一声，邓清直接坐到吕中主位上，闭目静候佳音。
“将士们，眼前这帮没心没肺的狗东西，乃我东极三军最大的耻辱！你我现在要做的，就是把他们送到地狱，让他们自己的祖宗问罪！杀啊……”想起吕中就深感恶心之候杰，懒得多说一句废话，才看到对方军阵，便立即下令攻杀。
“弟兄们，为国，我们打输了，去他妈的！为了家中父母妻儿，此战必胜，干他娘的！杀！”狠狠啐了一口唾沫星子，吕中不甘示弱，领兵正面冲杀上去。
“这帮生儿子没屁眼的孙子，也不会挑在白天打；这黑不溜秋的，害老子挥刀之前还要仔细看看是敌是友！”
“就是，弄根白布条系在头上，搞得像是出殡似的！”
“杀敌一人，赏银十两，老子当兵吃粮这么多年，头一次听到！别说头系白条，就是让我喊秦王祖宗，我也乐意！”
“呸，不要脸！秦王二十出头，可没你这么老的徒子徒孙，哈哈哈！”
“嘘……快看，金统领下令进攻了！”
在玄中士卒七嘴八舌之议论声中，摸黑来到吕中营地不远处之金勋，担心贻误战机，略微观望片刻，便迅速命令全军发起了攻击。
“将军快看，有一支不明来历之兵马，正向我军后方杀来！”
顺着身旁护卫所指放眼望去，候杰瞬间倒吸一口凉气，心知自己是难以诛灭吕中叛军了……回想起大元帅所托，他刚想下令大军往百里绝方位撤退，却又听探马来报：
“禀报将军：百里绝方向出现天焱起营兵马，正朝我军杀来！”
“混账，欺人太甚！传令后军一万将士：杀身成仁即在今夜，候杰随后便去黄泉路上与他们共灭敌军！传令右翼两万兄弟：生是东极好儿郎，死是东极英雄鬼，候杰与他们同在！传令中军主力：随我候杰一起，追上吕中，与这些乱臣贼子不死不休！”
曾经闻之色变的百里绝，此刻竟成了可望不可即之生路……候杰愧疚不甘之余，当机立断下了最后三道军令，便抱着必死决心，指挥两万中军主力，在鼓号齐鸣之中，压了上去。
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“报……禀报大元帅：候将军撤离无望，在发出三道分兵进攻之军令后，便再无音讯……”
“生是东极好儿郎，死是东极英雄鬼……说得好！有他们做伴，纵然到了阴曹地府，亦不会寂寞！来人，传令下去：他秦夜羽营所属不是天下无敌吗？我东极将士打的就是天下无敌！”
烧毁战报，亲手整理一下追随自己出生入死一生之银白战甲，杨笙恭敬地朝威严凛然之帅案行了一个天揖大礼，转身快步离开。
两万老弱残兵对战一万六千余羽营所属重骑兵，结局不言而喻……
“杨老元帅，晚辈赵昭，特代秦王问您一句：生平可还有什么未了之事？”没有嘲讽、没有劝降，赵昭来到奄奄一息之杨笙面前，只是躬身抱拳帮秦夜转达了问话。
“若我东极王朝……注定要亡……老朽……希望……希望秦王……不要……假手他人……”
话音未落，杨笙指着东极京师方向之右手，却先一步落了下去……
“晚辈一定代为转达秦王，杨老元帅一路走好！”恭敬拜别之后，赵昭转而沉声质问身旁之羽营所属：
“还愣着干嘛，羽营所属之老传统，都忘了吗？”
“末将知罪……”
众人齐齐单膝下跪、高声答复！
旋即便有大批羽营所属巡视战场，凡是发现气息尚存之东极将士，尽皆补上了致命一击。
在杨笙及两万东极将士全军覆没之际，候杰所率领之两万余中军主力，则还在追击虚晃一枪之吕中兵马。
半夜逝去，现下天边泛白，肉眼已能物尽其用。
“别追了，吕中这个王八蛋，为了保存实力，他竟然能不要脸到如此地步！”
望着眼前狭长之山谷，候杰气得满脸通红。
此等险地，一旦大军贸然进入，在骑兵无法迅速奔驰、步军难以展开攻守之情形下，极有可能尽数折在其间！可追击到此，若不通过这唯一前路，又该如何？回首直视来时路，候杰心中清楚，已然不可能再原路返回！毕竟，人困马乏不说，他已隐隐听到有马蹄声由远而近。
大约过了半个时辰，于朝阳照耀之中，羽营所属、羽军起营、玄中皇朝三方之大纛相继出现，将候杰所部兵马之后路，完全堵死。
而在这时，吕中之身影亦出现在前方山谷上，正居高临下地看着候杰等人：
“候杰，念在你我曾经共事之份上，吕某会求秦王留你全尸！只要你在三军阵前自我了断，吕某保证不会牵连这些弟兄！”
“放屁！你当我东极将士都像你这王八蛋贪生怕死吗？叛国投敌荼毒江山社稷，是为不忠；祸及父母无颜面对家乡父老，是为不孝！狗贼，我等今日虽死，却是无愧于国家、无愧于祖宗！将士们，拿起你们手中的兵刃，随候杰一起，为东极尽忠、为大元帅报仇，杀……”
当羽营所属大纛出现那一刻，候杰便已猜到杨笙结局！是故，双目含泪痛斥完吕中，他一马当先，选择杀向了此处最强战力——羽营所属。
“速战速决！”冷冷四字言毕，弦拉满月之羽营所属、羽军起营、玄中将士，第一时间对准射程之内之候杰残部，倾泻了漫天箭雨……
几番轮射过后，候杰军阵已是横七竖八，死伤过半；尽管有少量骑兵冲破箭雨，也无一例外被羽营所属快速斩落下马。
而就在这个时候，不知是不忍昔日的国人战友命丧他人之手，还是为了彰显自己投诚效忠之决心，在赵昭等人之亲眼见证下，吕中带着他的本部兵马，火速冲入战场，一边举刀、一边大问：“降不降？”
伴随着一声声震天动地之“不降”二字吼出，吕中及所部将士愈来愈疯狂，不到一个时辰，便将候杰阵营上万人，屠戮殆尽！
“等等！”叫住杀红双眼之吕中，赵昭示意四名羽营所属抬着杨笙尸首，走到了身中数箭之候杰面前，也算全了他们二人间的最后一次聚首。
“大元帅……慢走……末将……来……了……”临别所赠宝剑轻轻物归原主，候杰竭力吐出最后一个字，面带一丝笑意地注视着赵昭，倒在了杨笙身旁。
至此，耗尽秦夜无尽心血、出动联合多方兵马，终于将东极王朝大元帅——杨笙、及麾下十万兵马，全部诛杀在军威城外……