第九十八章 离京
“皇爷，骆养性、光时亨、高宇顺、杨观光、李元鼎等领着一众朝臣齐聚武英门外，等待召见。”太监躬身禀报。
听闻禀报，李自成眉头微皱，脸上的阴冷收敛了几分。“这些新降之臣，这个时候来做什么？”他的声音低沉而沙哑，仿佛在自言自语。
站在一旁的牛金星向前迈了一步，脸上挂着谄媚的笑容：“想必是为劝进一事。皇爷出征前原本要举行登极大典，因出兵推迟。如今皇爷回朝，他们自然要来请皇爷登基。”
李岩面露难色地摇了摇头：“在北京登极，就等同于向天下宣告皇爷为北地共主。若北京再被鞑子夺去，天下人会如何看待皇爷？”
这番话让大堂陷入一片沉寂。李自成转身踱步，靴子踩在地板上发出沉闷的响声。他走到案几前，指尖轻轻敲击着桌面，眉头紧锁。
“这一趟北京之行，损兵折将，最后竟让胡人长驱直入。”他的语气中带着几分不甘，“若不登基便要离开，岂不是白来一场？”
沉默良久，李自成突然抬头，目光坚定：“罢了，明日便登极。后日离京。”他站起身，声音提高了几分，“城中金银财宝、朱贼皇帝的两个儿子、贵妃，还有王太监，今日就安排他们启程。陈永福也要即刻动身去太原。”
“臣也该回天津卫整顿人马了。”李岩说着就要告退。
“天津也守不住了，”李自成摆了摆手，“你和夫人收拾一下，往山西撤吧。”
夜色渐浓，北京城笼罩在一片诡异的宁静中。骆养性的宅邸内，灯火摇曳。他刚踏进家门，就看见弟弟骆修身正焦急地等候。
“大哥，皇爷要走了吗？”骆修身压低声音问道。
骆养性缓缓颔首：“明日登极，后天就走。”
“都什么时候了还登极？”骆修身忍不住嗤笑。
“慎言！”骆养性厉声喝止，警惕地环顾四周。确认无人后，他快步走向书房，骆修身紧随其后。
书房内，油灯昏暗的光芒下，兄弟二人面对而坐。骆修身指了指桌上的信封，骆养性拆开信件，脸色顿时变得凝重。
“大人亲笔所书？”骆养性盯着弟弟，“二弟，你跟海防要塞那边可有来往？”
“不是。”骆修身压低声音，“这是太子爷离京前交给我的。太子爷真是神机妙算，早料到李自成在北京待不了两月。”
骆养性仔细阅读信件，眉头越皱越紧：“大人让我做三朝老臣。”他冷笑一声，“贰臣不够，还要当三臣。”
“如何当法？”
“召集旧部，封闭城门，暂时阻挡鞑子入城。等洪承畴到了再投降，不过是拖延时间罢了。”骆养性的语气中带着几分无奈。
“那小弟就不能陪大哥一起当三臣了。”骆修身道，“我要去大同。”
“大同？你要见司马铭？”
“正是。千岁爷运筹帷幄，离京前就已备好了赦免司马铭的令旨，只需大哥一封信引荐。”
与此同时，抚宁卫指挥使司大堂上，洪承畴正捧着崇祯皇帝的亲笔信痛哭流涕。烛光映照着他布满皱纹的脸庞，泪水顺着脸颊滑落，也不知是真情还是假意。
“陛下竟还记挂着臣下，不怪臣下归顺新朝”他的声音哽咽。
使臣周泽睿也跟着抹泪：“皇上前几日提到督师，也是泣不成声。皇上说，大明中兴，全赖督师之功。若督师能回朝，必封侯拜相。督师母亲兄弟俱在闽南，何不与摄政王商议，重返大明？”
洪承畴听到封侯拜相，与亲人团聚，眼中闪过一丝动摇。但他很快就恢复了平静。他归顺大清已有一段时日，深知大清的实力和野心。大明不过是螳臂挡车罢了。
“本官如今是大清臣子，即便要回，还需得到摄政王首肯。”他斟酌着说道。
“那是自然。”周泽睿点头应和。
“贼寇在关外折损大半兵马，想必很快就会弃城而逃。”洪承畴试探性地问道，“不知皇上和太子何时回京？”
周泽睿露出意味深长的笑容：“这个嘛北京自然要回，但具体日期下官不知。只是朝中诸公对大清十万大军心存顾虑，连皇上也有些担忧。”
“大清不过图财，给些银子自会退兵。”
“是啊。所以皇上有意与大清联姻。”周泽睿沉吟片刻，“听闻摄政王有一女，贤良淑德，皇上想为太子求娶为妃。”
“什么？”洪承畴一愣，眼中闪过一丝惊诧，“这确实是圣意所在？”
他心中暗自揣测，这该不会是太子朱慈烺的计谋吧？以他对崇祯的了解，哪会有这般心思。
第二天一早，北京城就笼罩在一片紧张的气氛中。李自成的登基大典在紫禁城乾元殿举行，但远不如往日皇帝登基时的盛大。殿外守卫森严，大街小巷都能看到巡逻的士兵。
骆养性站在文武百官之列，看着李自成接受臣子们的朝拜。他的目光扫过周围那些昔日的大明官员，各个神情凄惶，一言难尽。
登基仪式结束后，李自成召见了几位重臣。他坐在龙椅上，目光炯炯地看着下面的大臣们。
“诸位爱卿，朕已下令，明日就启程返回长安。”他的声音沉稳有力，“京城就暂且交给你们了。”
骆养性等人躬身应命。
当天夜里，大批车马开始悄悄离开北京城。载着金银财宝的马车，押解着朱家皇子和贵妃的队伍，在夜色的掩护下向西移动。
城中百姓似乎也察觉到了什么，街头巷尾开始流传各种传言。有人说看见鞑子的大军已经逼近，有人说李自成要抛弃北京。
骆养性站在城墙上，望着远处闪烁的点点火光。他知道，这些都是逃难的百姓。夜风吹来，带着几分凉意，也带来了战火的气息。
就在这时，一个士兵匆匆跑来：“大人，城外发现大股骑兵，疑似清兵前锋！”
骆养性神色一凛，他知道时候到了。按照计划，他要在这里拖延时间，等待洪承畴的到来。