第九十七章 这京城我管不了了
李过、牛金星、陈永福等人率领文武百官，正在跪迎大顺皇帝李自成归来，众人神色肃穆沉重。战败的消息早已传回京城，全城弥漫着紧张的气息。
远处传来整齐的马蹄声，由远及近。黄伞开道，骑士护卫，李自成依旧一身蓝色袍褂，戴着一顶雪白的软帽，身上裹着鲜艳的大氅，骑着高头大马缓缓而来。只是这般威仪之下，却难掩他满脸的疲惫与污垢。胯下战马也因长途奔波，显得瘦骨嶙峋，马鞍上还沾着斑斑血迹。
当初出征时，李自成带走了六万精锐。如今归来，却只剩不足三万人马。
大部分将士已从东直门、朝阳门入城。只有李自成带着两三千御营将士，选在这午时走德胜门。这是宋献策算出的吉时，说是能避开不详。
李自成看着跪迎的众臣，目光在每个人脸上扫过。长叹一声，一言不发地径直往大顺门而去。
马蹄声渐远，跪着的官员们这才陆续起身。有人擦了擦额头的汗珠，有人叹了口气，更多的人则在窃窃私语。
“皇爷这是怎么了？连句话都不说。”
“你没看见刚才的样子吗？一脸的风尘仆仆，想必是一路急行军。”
“听说朱家余孽和鞑子联手了，正在追赶咱们的大军。”
到了大顺门内，李自成只留下刘宗敏、田见秀、牛金星、宋献策、李过、李岩等心腹，命他们申时入宫议事。其余六政府官员，则被打发回衙门办公。
回到宫中，李自成先是沐浴更衣。温热的水流冲刷着他疲惫的身躯，却洗不去心中的郁结。换上干净的衣袍，用过膳食后，他便小憩片刻。
“皇爷，该醒了。”将近申时，窦氏轻声唤醒了他。这是高皇后从崇祯后宫中为他挑选的妃子，生得明眸皓齿。只是此刻那双美目中，却满是忧色。
李自成睁开眼，看着美丽的窦氏。他知道高皇后选她，是想让她给自己生个儿子。想到这里，他不禁苦笑。三任夫人都未能为他诞下子嗣，偏偏第二任夫人邢氏跟了高杰后，倒是连生了好几个。这大概就是命吧。
“申时到了？”李自成舒展了下身子，活动活动僵硬的筋骨，浑身骨头噼啪作响。
“还有一刻钟。”窦氏轻声答道，“要不要再歇会儿？”
“不必了。取朕的袍服来。”
窦氏取来蓝色袍服，伺候他穿戴整齐。她的动作轻柔细致，生怕碰到李自成身上的伤处。
武英殿东暖阁内，众臣已经等候多时。
刘宗敏因在青龙岭战场上被满洲兵砍伤，只能由人抬进殿来。他的右腿缠着厚厚的绷带，隐约可见渗出的血迹。
“刘将军伤势如何？”李自成关切地问道。他与刘宗敏相识多年，亲如兄弟。
“无妨，额命硬着呢。”刘宗敏摆摆手，脸上露出苦笑，“就是可惜了双喜那孩子。”
提到李双喜，李自成心中一痛。这个养子为救刘宗敏，率御营骑兵冲击敌阵。虽然救出了刘宗敏，自己却战死沙场。想到那个总是笑嘻嘻的少年，如今已经长眠于荒野，李自成的眼眶不禁有些发热。
“京城情形如何？”李自成强压下悲痛，转移话题。
“百姓惶恐，谣言四起。”李过回道，“有人说咱们大军全军覆没，有人说鞑子已经打到城下。末将已经全力布置城防，加强了巡逻，严查造谣生事之人。”
“天津那边呢？”
“朱贼尚在大沽口，正在整顿兵马。”李岩答道，“据探子回报，他们正在演练军队，恐怕不日就要反攻。”
“朱贼引鞑子入关，真是引狼入室！”李自成冷哼一声，拳头不自觉地攥紧。
“探报说，朱贼与鞑子联军已在追来，皆是骑兵，数万之众。”田见秀忧心忡忡，“两日内必到北京城下。是走是守，今日须有定论。”
殿内顿时陷入沉默。
守城，几乎是不可能的。光是粮食问题就难以解决，除非把百姓赶出城去。但李自成有仁义之心，断不会这么做。他还记得当年在长安时，看到百姓流离失所的惨状，那种心痛至今难忘。
可若是就此放弃北京，又显得太过怯懦。大顺军一路势如破竹，不过损兵两三万就要退缩，如何服众？更何况，这里可是京都，放弃了就意味着放弃了大半个天下。
“皇爷。”李岩打破沉默，“朱贼来攻倒也罢了，就怕鞑子入主中原啊。”
“此话怎讲？”李自成转头看向他。
“若朱贼重夺北京，他还得继续抵御鞑子，无暇南顾。我大顺可以从容图谋。”李岩分析道，“但若朱贼南迁江南，鞑子必先对付我们。到时候，我们腹背受敌，情况只会更糟。”
李岩心中暗想，鞑子善骑战而拙水战，若能死守北京，未必没有胜算。只是看李自成的态度，似乎已经决意放弃了。
“说得有理。”李自成微微颔首示意，目光望向殿外，“不过这北京，额是管不了了，干脆让这群鞑子去折腾吧。”
李岩无奈地摇了摇头：“那至少要为陕西根本之地做打算。山西、河南都需要重臣坐镇。”
“山西该派谁去？”
“陈永福可堪大任。不过大同司马铭，恐有异心。”李岩犹豫了一下，还是说出了自己的担忧。
“河南呢？”李自成意味深长地看着李岩。
李岩心虚地避开他的目光：“中州乃天下腹地，河南府尤为重要。若有侯爷坐镇，当可无失。”
李自成的脸色这才缓和下来。他起身走到窗前，看着外面的宫殿楼阁。这些金碧辉煌的建筑，曾经是他梦寐以求的，如今却要拱手让人。他不甘心却又无可奈何。
殿内众臣都屏住呼吸，等待他的决断。
李自成心中已有计较，只是一时未说破。眼下最重要的，是保存实力，等待时机。