第一百八十五章 祖可法劝降
“原来是大人们到了，请进。”年轻人将大门完全打开，躬身让到一旁。
吴襄父子跟随领班穿过重重院落，庭院深深，曲径通幽。四周静谧得有些诡异，连鸟雀的啼鸣都听不见。空气中弥漫着一股若有若无的血腥气，让人不由得心生寒意。
直到来到一处幽深的内院，凄厉的惨叫声突然划破寂静。
“饶命啊！我再也不敢当汉奸了！求求你们饶了我吧！”
这声音让吴襄心头一震，他与儿子对视一眼，看到了彼此眼中的凝重。
“是祖可法。”吴三辅压低声音说道，眉头紧锁。
紧接着传来一阵阴森的笑声：“呵呵，本官最恨的就是汉奸，今天非要让你尝尝苦头不可。来人，再上一道大刑！”
吴襄听出这是锦衣卫张韬的声音，不由得皱起眉头。这位张阎王的酷刑手段，在北镇抚司时就令人闻风丧胆。即便是他这样见惯了大场面的人，听到这笑声也不禁背脊发凉。
他们快步走进院内，眼前的景象令人不寒而栗。一个肌肉虬结的光头大汉被倒吊在刑架上，浑身上下布满鞭痕，有些伤口已经结痂，有些还在往外渗血。地上散落着各种刑具，有的上面还沾着暗红的血迹。
张韬见到吴襄父子，立即放下手中的荆条，脸上的狰狞表情瞬间收敛，换上一副笑脸：“两位国公大驾光临，有失远迎。”
“为何要这般用刑？”吴三辅沉声问道，目光在那些刑具上扫过。
张韬搓了搓手，笑得阴测测的：“还不是那孙之獬、金之俊两个汉奸不肯认罪。这祖可法身子壮实，最是耐打。再说了，他可是投靠鞑子的逆贼，这点苦头算什么？”
“姑父救命啊！”祖可法认出吴襄，顿时泪如雨下，“我知错了，真的知错了！”
吴襄看着这个曾经意气风发的侄儿，此刻却如此狼狈，不由得叹了口气：“可法，你投靠鞑子时就该想到今日。现在只有自救一途。”
“如何自救？”祖可法哭喊道，声音中带着绝望。
张韬冷笑一声，踱步到祖可法面前：“很简单，替鞑子认罪。圈地、占房、投充、逃人法、剃发、屠城、毁名教，这七大罪状，你得让孙之獬、金之俊都承认。”
他顿了顿，又补充道：“还有，他们得承认自己是权阀魁首。你若能说服他们，自然能保住性命。”
祖可法一脸茫然：“这……我该如何说服他们？”
“你就告诉他们，平西伯和你义父祖大寿已经因鞑子的七大罪行而反正。如今南直隶义军四起，鞑子正在撤退。他们若想活命，就只能与锦衣卫合作。”
吴襄这才明白了朱慈烺的用意。扣押这两个使臣这么久，就是要让他们成为对付大清的利器。这步棋，走得确实高明。
很快，祖可法换上了明朝官服。虽然头顶光秃秃的还留着辫子，但气势已经完全不同。他大马金刀地坐在孙之獬面前，仿佛又回到了从前的威风模样。
牢房里阴暗潮湿，墙角爬满了青苔。孙之獬被关押一月有余，对外界消息一无所知。此刻见到祖可法的装扮，不由得大惊失色。
“祖总兵，这是何意？”他的声音有些发抖。
祖可法捋着胡须，面带笑意：“实不相瞒，本官与义父、表弟平西伯一直都是身在虏营心向大明。如今鞑子恶行昭彰，正是我等反正之时。”
他的语气轻松，仿佛昨日的酷刑从未发生过。说话时还不时瞥向牢房外的张韬，生怕对方觉得他演得不够逼真。
孙之獬听闻此言，脸色顿时变得煞白。他靠在潮湿的墙壁上，双手不住地颤抖：“这……这怎么可能？平西伯他……”
“孙大人，形势已经很明显了。”祖可法往前凑了凑，压低声音道，“鞑子在北方胡作非为，已经激起民愤。现在投靠朝廷，还来得及。”
这一番话说得滴水不漏，完全看不出是被逼无奈。吴襄在一旁暗自点头，这个侄儿总算还有点用处。
“大人，您要想清楚啊。”祖可法继续劝说，“您也是读圣贤书的人，难道真要为虎作伥，成为千古罪人吗？”
孙之獬低着头，不知在想些什么。牢房里一时陷入沉默，只能听见外面廊檐下滴水的声音。
“给我一天时间考虑。”良久，孙之獬终于开口。
祖可法看了看张韬，见他点头，这才起身：“好，我明日再来。”
走出牢房，祖可法长出一口气，额头上已经布满冷汗。张韬拍了拍他的肩膀：“演得不错，继续保持。”
吴襄看着这一幕，心中暗自盘算。这一步若是成功，朱慈烺的计划就能顺利进行下去。让这些汉奸反咬一口，比杀了他们要有用得多。
第二日，祖可法又来牢房探望张韬，询问他考虑的意见。
“吴三桂和祖大寿双双造反，动摇了清朝的统治根基？”孙之獬的声音都在颤抖，眼前一阵发黑，额头渗出细密的汗珠。
祖可法站在窗前，背对着他，沉默良久才开口：“是的，大势已去。”
这个消息太过震撼，以至于孙之獬一时间无法接受。作为投靠清廷的汉官，他太清楚这意味着什么。房间里的空气仿佛凝固了，连呼吸都变得困难起来。
“北京城现在成了人间炼狱。”祖可法转过身，脸上布满阴霾，声音里带着深深的悲痛，“多尔衮疯了一般圈占良田，把方圆三百里的土地都划给八旗子弟。那些世代生活在那里的农户，不是被迫为奴，就是被驱逐他乡。”
“驱逐？”孙之獬的手在微微发抖，茶杯里的水面泛起阵阵涟漪。
祖可法走到桌前，重重地坐下：“对，只给七天口粮就赶人走。我南下时亲眼所见，官道两旁尸横遍野，都是饿死的百姓。老人、妇女、孩子……”说到这里，他的声音哽咽了。
孙之獬的心中翻涌着复杂的情绪，他虽然投靠清廷，但也没想到多尔衮会如此残暴。
“最可恨的是，他们还在北京城内大肆驱赶汉人。”祖可法的拳头攥得发白，“内城全部给旗人居住，汉人只能搬到外城去。房产、家具，统统被没收充公。那些不愿搬迁的，当场格杀勿论。”
孙之獬的脸色越发苍白，他颤抖着给自己倒了杯茶，却发现茶水已经凉透了。
“还有剃发令。”祖可法冷笑一声，眼中闪过一丝痛恨，“所有南直隶的汉人男子，都必须剃发留辫。不剃发者，杀无赦。就在我离开北京的前一天，城门口挂满了抗拒剃发者的人头。”
孙之獬的额头渗出冷汗，他下意识地摸了摸自己的头发。这种强制性的政令只会激起更大的反抗，这一点他再清楚不过。