第一百九十一章 联手抗清
“他他他……这不是要害我吗？”吴三桂痛心疾首，声音中带着几分哽咽，“他可是我妹夫啊！”
刘生在一旁轻声提醒：“王爷，大明太子向来手段狠辣。囚父逐弟，抄没盐商，连南京勋贵都不放过……”
吴三桂猛然惊醒，浑身一个激灵。是啊，连亲父亲弟都能下手的人，又怎会在意自己这个妹夫？他的眼神逐渐变得阴郁。
“千岁爷到底什么用意？”吴三桂转向林一虎，眼中闪过一丝迷茫，“难道是要逼我反正？可鞑子两白旗三万人就在眼前，我就算反也是自寻死路！”
林一虎摇头道：“下官不过区区千户，不敢妄加揣测。但千岁爷必定是看重王爷，断不会将王爷置于死地。”
吴三桂翻了个白眼，一屁股坐在椅子上。他现在不就是在死路上吗？两白旗的兵马就在眼前，自己这三万人马根本不够看。
这时刘生凑到吴三桂耳边，压低声音道：“王爷莫急，属下有一计。”
“贾大人不妨先歇歇。”吴三桂急忙打发走林一虎。帐外的脚步声渐渐远去，他迫不及待地问道：“快说！”
刘生展开一幅山西地形图，用手指在上面画了条路线：“由玉河南下，经清州、潞安府、润州，越王屋山，直入怀庆府。”
“你是说插入流寇东路军后方？”吴三桂眼前一亮。
“王爷若能入河南，便如虎入深山，龙游沧海，进可攻退可守。”刘生分析道，“现在正是良机！流寇主力在太原，后路空虚。”
“摄政王那边……”吴三桂依旧显得优柔寡断。
“不必理会摄政王，只要得到豫亲王和英亲王首肯便可。”刘生继续分析，“他们与龙城消息不畅，想必也是心神不定。若王爷愿意出兵抄击流寇后路，他们定会欣然应允。”
“况且王爷与大明太子的关系人尽皆知，他们巴不得王爷带兵南下。太原城下有无王爷三万人马，对大局影响不大。陈永福或许会突围，但两白旗依然能拿下太原。”
吴三桂陷入沉思，帐内一片寂静。良久，他才长叹一声：“眼下也就只能死马当活马医了……”
朱慈烺这一手，可谓是将他逼上了梁山。若不尽快离开，一旦那三封信的内容走漏，他必死无疑。
“传令下去，明日一早，全军准备南下！”吴三桂咬牙下令。
赵州城内一片荒凉。
残垣断壁间，寒风呼啸，卷起阵阵尘土。枯黄的落叶在空中打着旋，最终落在满目疮痍的街道上。这座曾经繁华的古城，如今只剩下断壁残垣，空荡荡的街道上看不到一个行人。
李过站在州衙的花园里，目光扫过远处那座著名的赵州桥。即便在这场浩劫中，这座千年古桥依然巍然屹立，仿佛在无声地诉说着这座城市曾经的辉煌。
“玄军撤退前放了一把火。”田见秀走到李过身边，低声说道，“不仅烧毁了城中的粮仓，还把百姓都赶走了。”
李过的目光落在远处升起的缕缕青烟上，嘴角泛起一丝冷笑：“坚壁清野……鞑子倒是学得快。”
花园里的草木早已枯萎，只剩下几棵顽强的老松还在寒风中挺立。李过漫步在碎石铺就的小径上，脚步声在寂静的园中格外清晰。
蓝衣白帽的大顺军士兵正在城内四处巡逻。这支近三万人的队伍看上去声势浩大，但李过心里清楚，真正的老营精锐已经不多了。青龙岭之战后，老营元气大伤，虽然从中域和襄阳又抽调了一些骨干补充，但大部分都是新招募的壮丁。
“这些新兵……”李过望着远处操练的士兵，眉头微皱，“有的是明军降兵，有的是土匪出身，更多的是普通百姓。能有多少战力？”
“报！”一个传令兵快步跑来，“亳侯，正武求见。”
李过整了整衣襟：“让他进来。”
不多时，一个身着锦衣的中年人出现在花园中。正武，眼下已身居大明唐王府长史，掌管左护卫兵马，但在李过面前依然保持着恭敬的姿态。
“亳侯。”正武拱手行礼，从怀中取出一封信，“这是太子殿下的亲笔信。”
李过接过信件，仔细展开。他的目光在纸上快速扫过，眉头渐渐皱起。
“太子殿下说，愿意与我们联手抗清。”李过抬头看了看正武，“还说云藩擅自联清一事，并非朝廷本意。”
田见秀凑近几步：“还有什么条件？”
“如果战事不利，允许我们南下开封、南阳驻扎，并提供粮草支援。”李过将信件折好，眼中闪过一丝复杂的神色。
“这个条件……”田见秀欲言又止。
李过转身走到一株老松下，手指轻轻抚过粗糙的树皮：“你觉得如何？”
“说实话，我们的处境确实不妙。”田见秀压低声音，“自从离开卫辉府，沿途补给困难。鞑子烧杀抢掠，能找到的粮食少之又少。将士们已经连续几天只能吃半份军粮了。”
李过沉默不语。他何尝不知道眼下的困境？但与大明太子联手，风险实在太大。朱慈烺的狡诈凶残是出了名的，万一抗清抗着抗着就被吞并了呢？
“皇爷那边可有消息？”李过突然问道。
田见秀摇头：“皇爷从固关撤退后，就失去了联系。探子回报说，可能是回中域去了。”
提到中域，李过心中一动。作为陕西人，他们骨子里都有着思乡情结。离开京城不久，许多将士就想着回中域去。在他们看来，只要守住潼关、武关，中域就是一片净土。
“其实我们早该回中域的。”李过望着远处的天际，“告别京城后，直接策马奔赴腹地，把根基经营稳固了再说。”
“说到经营……”田见秀看了看四周，压低声音，“我听正武说，李岩在汝宁一带的表现可谓出色，短短几个月就打下了基础。”
“他是怎么做的？”
“无非是抓住土地、人口、银子这三样。”田见秀继续说道，“接下来就是讨论军功和封赏的时候了，分给手下将士。听说朱慈烺在云陵也是这么干的，收了几千万亩土地和银两，分给克难新军。鞑子在北京周围也在圈地占房……”
李过的手指无意识地敲击着树干。大顺军现在每月只有一两银子的军饷，连果腹都难。相比之下，八旗军和克难新军待遇何其优厚？
“亳侯！”又一个传令兵匆匆跑来，“探子来报，罗洛浑、谭泰率领的八旗军已经进入真定府境内！”
李过的瞳孔微缩：“还有呢？”
“吴三桂的精锐部队此刻正越过王屋山险峻山脉，切断了我们向金陵撤退的道路！”
李过闭上眼睛，深吸一口气。片刻后，他睁开眼，目光坚定：“传令下去，全军准备撤退。”