第一百八十二章 安顿难民
韩大禄媳妇带着几个儿媳正在灶台前忙活，大锅里的杂粮蔬菜粥咕嘟咕嘟冒着热气。锅边堆着几筐新鲜的青菜，是傍晚从地里摘来的。
院子角落里，几只母鸡正带着小鸡在觅食，偶尔发出咯咯的叫声。
“大嫂，盐放够了吗？”二儿媳一边往灶膛里添柴，一边问道。“差不多了，”大儿媳尝了一口，“再放点葱花就成。”
就在这时，院门吱呀一声被推开。
莲儿一行人跟在柳芸身后走了进来，他们衣衫褴褛，面带疲惫，显然经历了一番长途跋涉。韩大禄媳妇立即放下手中的铲子，擦了擦手上的水迎了上去。她的脸上笑容朴实，眼神中透着善意。
“快进来，快进来！”她热情地招呼着，目光扫过众人风尘仆仆的模样，语气更加温和，“咱们现下都是同一条船上的蚂蚱，大家别担心，互相帮衬一把都是应该的！”
莲儿等人面面相觑，眼中闪过惊讶和感激。本以为会受到冷眼，没想到会遇到如此热情的款待。
柳芸站在一旁，默默观察着众人的反应。
这韩大禄一家，倒是深谙人情世故。虽说她不喜欢这些表面功夫，但既然对方愿意出这个头，她也乐得顺水推舟。
“这位是韩大禄，”柳芸向众人介绍道，目光落在正从堂屋走出来的韩大禄身上，“多亏了他愿意提供住处。”
韩大禄闻言，立刻笑得见牙不见眼：“应该的应该的，都是乡里乡亲。”
祖屋里五六间房，虽然有些破旧，但打扫干净后住下二十多人绰绰有余。
屋檐下的木梁上还挂着几串晒干的红辣椒，在夕阳的余晖中泛着暗红色的光。
村长和宗主闻讯也赶了过来。村长虽是个六旬老人，但精神矍铄，他仔细打量着这群流民，目光中带着审视和关切。
“先吃点东西吧。”看着众人饥肠辘辘的模样，柳芸开口提议。她注意到有几个孩子正偷偷看着锅里冒着热气的粥，眼中满是殷切。
韩大禄媳妇立刻张罗着盛粥。
粥很稠，能看到里面有红薯块、青菜和玉米粒。香气四溢，勾得人食指大动。
莲儿等人感激地接过热粥，有人已经红了眼眶。
一个老妇人端着碗的手都在微微发抖，眼泪啪嗒啪嗒地掉进碗里。“祖母，慢些吃。”韩大禄媳妇连忙递上帕子，“还有呢，不够再添。”
等众人填饱肚子，村长才开始询问他们的来历。
夜色渐浓，院子里点起了油灯，昏黄的灯光下，众人的影子被拉得老长。
“我们是从青禾镇逃难来的，”莲儿回答，声音中带着几分苦涩，“前段时间在黄峰镇待了一阵子，但那里也不太平。”
“唉，这年头确实不好过。”宗主叹了口气，“不过既然来了，就安心住下吧。”
询问过后，韩大禄便领着他们去挑选住处。
几户人家挤破一间小破屋，虽然简陋，但总比露宿街头强。
房间里铺着干净的稻草，墙角还堆着些柴火，倒也不算太冷清。
“以后你们就跟着韩大禄干活。”柳芸对莲儿父女说道，“修路的事情已经安排好了。”
莲儿父女刚要下跪道谢，柳芸连忙将他们扶起。
她不习惯这样的场面，轻声说道：“不必如此，该谢的是村里人。”
“夫人贵姓？”莲儿这才想起还不知道恩人的名字。她抬头看着柳芸，眼中满是感激。“我姓秦，叫柳芸。”柳芸注意到他们行李单薄，又补充道，“我让人给你们送床被子来。天气转凉了，晚上别着凉。”
安顿完这些事，柳芸便带着阿珑往家走。
暮色四合，河边的芦苇随风摇曳，发出沙沙的响声。
刚到河岸边，就听见四娘欢快的声音：“阿娘！”磨坊门口，四个孩子正提着灯笼等她。
灯笼在风中轻轻摇晃，映得孩子们的脸忽明忽暗。
“功课做完了吗？”柳芸问道，伸手摸了摸四娘的头。
“都完成了！”三郎得意地说，挺直了胸膛，“诗也背过了，要不要听听？”二郎也不甘示弱：“我还预习了明后天的课程呢。先生说我进步很快。”
“真是我们家的读书王！”柳芸笑着夸奖，看着孩子们天真的模样，心中涌起一股暖意。
“什么王啊？”二郎歪着头，一脸困惑。“就是夸你用功。”柳芸解释道，顺手整理了一下他有些凌乱的衣领。
“阿娘，那些人要一直住在村里吗？”大郎指着韩家祖屋的灯火问道。
夜色中，柳芸点了点头，那几点灯光显得格外明亮。
推开家门，柳芸简单说明了修路的事。屋内温暖如春，炉子上还煮着一锅热汤，香气四溢。“太好了！”四娘欢呼雀跃，蹦蹦跳跳地说，“以后上学就不会迟到了。再也不用踩着泥巴走了。”
“那我是不是可以多睡会儿？”三郎眼睛一亮，脸上露出狡黠的笑容。
大郎敲了下他的脑袋：“你要是早点睡，就不会起不来。整天赖床，也不害臊。”
“阿娘，大哥打我！”三郎躲到柳芸身后告状，却又偷偷做鬼脸。
“那你打回去。”柳芸笑道。
大郎主动把头凑过去，一副任打任罚的模样。三郎却迟迟不敢动手，最后只是哼了一声，转身去摆碗筷了。
“三郎，睡前记得憋着点别喝水，免得半夜总起来。”柳芸叮嘱道。她记得三郎总是半夜要去茅房，每次都把自己冻得够呛。
“阿娘，我帮你盯着他！”四娘举手自告奋勇，一副小大人的模样。
“好了，都去洗漱睡觉吧。”柳芸看天色已晚，催促道。
她给每个孩子盛了一碗热汤，看着他们喝完才放心。
等孩子们都睡下，柳芸找出一床干净的旧被褥，让阿珑送去给莲儿父女。被子虽然旧了些，但还算暖和，总比他们现在的境况强。
阿珑身如轻燕，不过一个转身的功夫，他站在门口。
“你难不成是开挂飞过去的？”柳芸打趣道。“对。”阿珑一本正经地回答，眼中闪过一丝狡黠。
“我能学吗？”“你这年龄确实有点扛不住。”阿珑的语气中带着几分遗憾。
柳芸：
“但是三少爷和四小姐倒是可以。”阿珑补充道，“他们年纪小，根骨好。”
柳芸瞥了他一眼，这想法倒也不错。