综武:我在同福客栈说书我才是猫大王啊
第83章 宫墙暗涌,老臣余威
御书房的门在谢卓颜身后合上时,她听见积雪压断竹枝的脆响。
炭盆里的松香混着墨汁味涌进鼻腔,龙案后的明黄身影仍埋首批折子,朱笔在纸页上划出细响,像春蚕啃食桑叶。
"谢姑娘。"
皇上头也不抬,朱笔悬在半空。
谢卓颜这才注意到他眼角的青黑——分明是熬了夜的痕迹,与云萝郡主说的"龙体欠安"倒有几分印证。
她垂眸盯着自己绣着缠枝莲的鞋尖,雪水在青砖上洇出个浅淡的圆:"民女见过陛下。"
"抬起头。"
声音比刚才沉了些。
谢卓颜抬眼,正撞进一双深潭似的眼睛。
皇上放下朱笔,指节抵着下颌:"云萝说你带着密信。"
"是陆九渊陆先生的信。"谢卓颜从袖中取出金丝楠木匣,匣面还留着她掌心的温度。
她没急着递过去,反而退半步:"陛下可知,曹督主的西厂最近在民间收铁?"
皇上的手指在龙案上顿了顿。
"二十车精铁,说是铸火炮防北境。"谢卓颜盯着他喉结动了动,"可民女前日在城南破庙,见西厂的人往铁水里掺铅。"她笑了笑,"铅铁炮筒,开三炮就得炸膛——炸的是谁的兵?"
龙案下传来布料摩擦声。
皇上突然倾身:"那神侯呢?
护龙山庄的暗桩都快插到朕的御膳房了。"
谢卓颜早料到他会问这个。
她摸了摸心口贴着的密纸,那是陆九渊用特殊药粉写的,遇热显字——上头记着铁胆神侯私调江南粮道的账册。"神侯要的是铁胆二字。"她放轻声音,"可民女听说,上个月有人在洞庭湖底捞起二十口棺材,每口都刻着朱字。"
皇上的瞳孔骤缩。
殿外突然传来尖细的通报:"黄供奉到——"
谢卓颜脊背一绷。
她听过黄九阴的名头:先皇做皇子时的贴身暗卫,当年江湖人称"九阴爪",能徒手捏碎玄铁。
可等那道身影跨进门,她才发现传闻到底虚了三分——来者不过是个枯瘦的老头,灰布袍子洗得发白,左手小指齐根而断,走路时右肩微微佝偻。
"老奴给陛下请安。"黄九阴跪在地上,头几乎要触到青砖。
谢卓颜却闻到股若有若无的血腥气,像陈年老伤未愈。
皇上靠回椅背,指尖敲了敲龙案:"黄老,这位谢姑娘说要与朕谈曹督主和神侯的事。"
黄九阴慢慢直起腰。
他抬眼时,谢卓颜后颈的寒毛全竖起来了——那双眼太利,像淬了毒的针。"谢姑娘。"他声音沙哑,"老奴年轻时走江湖,最恨别人在主子跟前嚼舌。"
"黄供奉的九阴爪,民女在话本里读过。"谢卓颜退后半步,恰好让炭火的光映在脸上,"说您当年为救先皇,单枪匹马闯过十二连环坞,左手小指是被坞主用毒刀砍断的。"她盯着他萎缩的右肩,"可后来您守着慈宁宫十年,连太后屋里的猫都没伤过——是刀法老了,还是心老了?"
黄九阴的右手突然攥紧。
谢卓颜看见他袖口露出半截青黑的血管,像条僵死的蛇。"姑娘好眼力。"他笑了,嘴角扯出道刀疤,"老奴是老了,可这宫里的砖,老奴闭着眼都能数清。"
"所以陆先生说。"谢卓颜摸出心口的密纸,在炭盆上轻轻一烤——淡墨字渐渐显形,"若黄供奉愿做个引路人,陆九渊的九渊书场,愿为皇室......"
"谢姑娘。"黄九阴突然打断她,目光落在她手里的纸页上,"老奴年轻时听过最妙的话本,是说老骥伏枥,志在千里。"他慢慢站起身,枯瘦的手指抚过龙案上的玉玺,"不过这天下的局,总得有人先掀棋盘。"
御书房外的雪不知何时停了。
谢卓颜望着黄九阴佝偻的背影消失在门后,听见皇上的声音从身后传来:"明日让云萝带你来,把那密信......"
她没听清后半句。
此刻她盯着黄九阴刚才跪过的青砖,那里有块极淡的血渍——像爪尖刺破皮肤渗出的,混着雪水,几乎要融进砖缝里。
谢卓颜将显了字的密纸轻轻放在龙案上时,指节还在微颤。
刚才与黄九阴交锋的每一句话都像浸了冰水,此刻顺着脊椎往四肢窜——她能感觉到皇上的目光正落在自己发顶,像根细针慢慢扎进头皮。
"陆先生说,九渊书场愿为皇室喉舌。"她咬了咬后槽牙,这是陆九渊反复叮嘱的筹码,"但需陛下允三件事:其一,西厂查铁的卷宗对书场开放;其二,护龙山庄在江南的粮船,书场要派说书人随船记录;其三......"她顿了顿,"请陛下下旨,准书场在金陵开分场。"
龙案后传来纸张窸窣声。
皇上捏着密纸的指尖泛白,墨字里"朱姓棺材"四个字在烛火下忽明忽暗:"陆九渊要的是江湖人心。"他突然笑了,笑声里带着几分冷,"说书人动动嘴皮子,就能把西厂的恶名钉在话本里,把神侯的野心编成骂街的段子——好算计。"
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谢卓颜喉结动了动。
她早料到皇上会看穿陆九渊的意图,可当这话说出口时,后颈还是沁出冷汗。"陆先生说,江湖人信故事,不信圣旨。"她垂眸盯着龙案上的玉玺,那方玉料里的血丝像极了黄九阴刚才留下的血渍,"陛下若想让天下人知道谁是忠良......"
"够了。"皇上突然将密纸拍在案上,震得墨汁溅在明黄龙纹上,"去把黄老请回来。"
殿外的小太监刚应了声,黄九阴的身影已从廊下转出来。
他走路时右肩佝偻得更厉害了,左手揣在袖中,断指的位置微微鼓起——谢卓颜想起话本里说,"九阴爪"的爪功全靠五根手指的力道,断了小指的人,怕是连抓只鸡都费劲。
"老奴在。"黄九阴跪在刚才的位置,青砖上那点血渍被他膝盖压得更淡了。
皇上指节抵着案角,指腹蹭过溅开的墨点:"你怎么看谢姑娘的话?"
黄九阴的目光扫过密纸,又落在谢卓颜腰间的玉牌上——那是九渊书场的信物,雕着半卷《江湖志》。
他枯瘦的手指摩挲着断指的残端,声音像砂纸擦过青砖:"老奴年轻时,跟着先皇在暗牢里躲了七日。"他突然开口,"那七日里,先皇说过最狠的话不是骂奸臣,是说朕的刀钝了。"
谢卓颜心头一跳。
她听过这段野史:先皇未登基时遭人追杀,是黄九阴背着他躲进御膳房的腌菜瓮,断指就是那时被追兵砍的。
"如今陛下的刀......"黄九阴抬眼,目光像淬了冰的刀,"西厂是曹正淳的刀,护龙山庄是神侯的刀。
九渊书场这把刀......"他笑了,刀疤跟着扯动,"倒是能砍别人的刀鞘。"
皇上的拇指在玉玺纽上缓缓画圈。
那是块羊脂玉,被历代帝王摸得发亮,此刻却在他掌心沁出薄汗:"可神侯的暗桩......"
"上个月,司礼监的张公公摔了一跤。"黄九阴突然说,"老奴去探病,见他床底下压着半块护龙山庄的腰牌。"他枯瘦的右手按在青砖上,指节泛着青灰,"再上个月,御马监的赵统领说要去马场,结果在西山遇了狼——老奴去收尸,他后颈有个指印,正好是神侯座下追命的手型。"
谢卓颜倒吸一口凉气。
她知道护龙山庄四大密探各有绝艺,追命的"追命腿"名震江湖,却不想他连手劲都有独门标记。
皇上的脊背慢慢绷直了。
他盯着黄九阴按在青砖上的手,那只手背上的血管像老树根般凸起:"其他老供奉呢?"
黄九阴的断指在袖中动了动。
谢卓颜看见他喉结滚了滚,像在咽什么极苦的东西:"陈供奉上月说要回福建老家,船在长江翻了;李供奉说要去武当挂单,结果在山脚下被劫道的砍了——"他突然笑出声,"巧的是,劫道的刀上都刻着西厂的飞鱼纹。"
御书房里的炭盆"噼啪"炸了声,火星溅在谢卓颜鞋尖,烫得她缩了缩脚。
皇上的指尖深深掐进玉玺纽里,羊脂玉上竟泛起淡淡红痕:"所以你是说......"
"曹督主和神侯早就在清陛下的人了。"黄九阴的声音突然低了,像怕被房梁上的雀儿听见,"老奴能活到现在,是因为他们觉得......"他指了指自己佝偻的右肩,"一个断了爪的老太监,掀不起浪。"
谢卓颜突然想起陆九渊说过的话:"宫里最危险的,是那些让人觉得没威胁的。"此刻看着黄九阴灰布袍下隐约的骨节,她终于明白,这老头的"老",怕是装了二十年。
皇上沉默了很久。
烛火在他眼角投下阴影,把青黑的眼窝衬得更深了。
他突然抓起案上的密纸,三两下撕成碎片,碎屑落在龙纹上,像落了层雪:"明日让云萝带谢姑娘去慈宁宫,把那匣密信呈给太后。"他抬眼时,目光扫过黄九阴,"黄老,你陪她们去。"
黄九阴叩了个头,起身时右肩的佝偻却淡了些。
谢卓颜看着他转身,突然发现他走路时脚尖点地的模样——那是练过轻功的人才有的步法,鞋底几乎没沾地。
出了御书房,雪后初晴的阳光刺得人睁不开眼。
谢卓颜跟着黄九阴往慈宁宫走,路过角门时,听见两个小太监压低声音说话:"天牢那边今个儿换班,张统领带了二十个新侍卫......"
"嘘!"另一个太监捅了捅同伴,"没听见黄供奉来了?"
黄九阴的脚步顿了顿。
他侧头看向谢卓颜,眼角的刀疤在阳光下泛着白:"谢姑娘,老奴突然想起,慈宁宫的佛堂该扫扫灰了。"他指了指前面的廊角,"你先去,老奴去拿扫帚。"
谢卓颜望着他佝偻的背影消失在廊后,又转头看向角门方向。
天牢的红墙在阳光下发着暗哑的光,墙头上的积雪正在融化,一滴一滴砸在青石板上,像有人在敲梆子。
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"谢姑娘。"黄九阴突然打断她,目光落在她手里的纸页上,"老奴年轻时听过最妙的话本,是说老骥伏枥,志在千里。"他慢慢站起身,枯瘦的手指抚过龙案上的玉玺,"不过这天下的局,总得有人先掀棋盘。"
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"如今陛下的刀......"黄九阴抬眼,目光像淬了冰的刀,"西厂是曹正淳的刀,护龙山庄是神侯的刀。
九渊书场这把刀......"他笑了,刀疤跟着扯动,"倒是能砍别人的刀鞘。"
皇上的拇指在玉玺纽上缓缓画圈。
那是块羊脂玉,被历代帝王摸得发亮,此刻却在他掌心沁出薄汗:"可神侯的暗桩......"
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"曹督主和神侯早就在清陛下的人了。"黄九阴的声音突然低了,像怕被房梁上的雀儿听见,"老奴能活到现在,是因为他们觉得......"他指了指自己佝偻的右肩,"一个断了爪的老太监,掀不起浪。"
谢卓颜突然想起陆九渊说过的话:"宫里最危险的,是那些让人觉得没威胁的。"此刻看着黄九阴灰布袍下隐约的骨节,她终于明白,这老头的"老",怕是装了二十年。
皇上沉默了很久。
烛火在他眼角投下阴影,把青黑的眼窝衬得更深了。
他突然抓起案上的密纸,三两下撕成碎片,碎屑落在龙纹上,像落了层雪:"明日让云萝带谢姑娘去慈宁宫,把那匣密信呈给太后。"他抬眼时,目光扫过黄九阴,"黄老,你陪她们去。"
黄九阴叩了个头,起身时右肩的佝偻却淡了些。
谢卓颜看着他转身,突然发现他走路时脚尖点地的模样——那是练过轻功的人才有的步法,鞋底几乎没沾地。
出了御书房,雪后初晴的阳光刺得人睁不开眼。
谢卓颜跟着黄九阴往慈宁宫走,路过角门时,听见两个小太监压低声音说话:"天牢那边今个儿换班,张统领带了二十个新侍卫......"
"嘘!"另一个太监捅了捅同伴,"没听见黄供奉来了?"
黄九阴的脚步顿了顿。
他侧头看向谢卓颜,眼角的刀疤在阳光下泛着白:"谢姑娘,老奴突然想起,慈宁宫的佛堂该扫扫灰了。"他指了指前面的廊角,"你先去,老奴去拿扫帚。"
谢卓颜望着他佝偻的背影消失在廊后,又转头看向角门方向。
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