第一百一十八章 出卖
她看着对面神色冷漠的母亲，喉咙发紧。记忆中那个会给她梳头、为她擦去眼泪的慈母，此刻仿佛成了一个陌生人。车厢内沉默得令人窒息，只有马蹄声规律地敲击着地面。
“娘”她颤抖着伸出手，指尖在半空中微微发抖。
萧宁氏别过脸，眼角微微抽动：“别说了。”声音里带着不易察觉的哽咽。
马车在一条偏僻的巷子里停了下来。潮湿的空气中飘着一股若有若无的霉味，墙角堆积的枯枝败桂无声地诉说着这里的荒凉。
在萧柔要下车的那一刻，萧宁氏突然拉住她的手臂。那只曾经温暖的手此刻冰凉刺骨，萧宁氏眼中闪过一丝愧疚：“心儿，你别怪娘。要怪就怪萧语柔那个扫把星，当初若不是你救了她，咱家也不会落到如今这般田地。”
话音未落，萧柔的手臂就被人从外面粗暴地拽住。她重重摔在泥泞的地上。一个满脸麻子眼神如毒蛇般阴冷的男人居高临下地打量着她，：“果然是个极品，这一百两花得值！”
“不要！娘，救我！”萧柔惊恐地挣扎着，指甲在地上抓出道道血痕。她不敢相信，这一切竟是真的。
萧宁氏紧紧攥着手中沉甸甸的银袋，指节发白。她快步上了马车，头也不回地催促车夫离开。马蹄声渐行渐远，带走了萧柔最后一丝希望。
看着远去的马车，萧柔如坠冰窟。原来，她的亲生母亲，真的把她卖了。就像丢弃一件不要的旧物那样简单。
“我爹是朝廷命官，你们”她声音发颤，试图用最后的身份震慑对方。
“官家小姐？”麻脸男人狞笑着扯住她的头发，发出一声刺耳的冷笑，“就算你是天上的仙女，现在也是老子的人了！卖身契都立好了，你就是死，也只配当我周家的孤魂！”
他拖着萧柔往屋里走，粗糙的手掌像铁钳一样钳制着她的手腕。萧柔拼命挣扎，却只换来更粗暴的对待。她的哭喊声在巷子里回荡，却无人敢来相救。路过的行人纷纷低头快步离开，仿佛没看见这一幕。
刚进门槛，那男人就急不可耐地解起衣带。浓重的酒气扑面而来，萧柔一阵反胃。她拼命后退，却被绊倒在地。后脑勺重重撞在石头上，顿时鲜血直流。
疼痛中，她想起萧语柔曾经的告诫。那时表妹眼中含着担忧，一再提醒她要小心提防。可她不以为然，觉得有父亲和母亲的庇护，天塌下来也有人顶着。如今想来，当真是可笑。
布帛撕裂的声音刺痛她的耳膜。萧柔死死护住胸口，却被一脚踢倒在地。她蜷缩成一团，浑身发抖：“求求你”
预想中的侵犯并未发生。她浑身发抖地睁开双眸，只见一道寒光闪过，那麻脸男人瞪大着眼睛，直挺挺地倒在她面前。鲜血从他的喉咙处汩汩流出，很快在地上积成一滩。
萧柔看到一个模糊的身影，随即便昏了过去。最后的意识里，她似乎听到有人叹了口气。
“真是麻烦。”郗澜看着昏迷的萧柔，手却止不住地发抖。他见过太多这样的场景，每一次都让他想起瑶儿。那个被命运摧残的女孩，最终选择了了断。
他一手提着尸体，一手扛起萧柔，瞬间消失在原地。将萧柔安置好后，他又回到现场，仔细清理了血迹。这种事情他已经做得轻车熟路，但每次都让他心里发堵。
这时，远处传来说话声：“周贵那厮怎么还不回来？莫不是已经按捺不住，偷尝了？”
“哈哈哈，你还真不了解他？看见漂亮姑娘就走不动路。不过这是公主府要的人，咱们还是提醒他别把人玩坏了。”
郗澜藏在竹林后，看着两个穿着与周贵相似的人走近。他们身上带着一股市井气息，说话粗俗不堪。
“奇怪，人呢？”其中一人推开门，屋内空无一人。
“要不要禀告老爷？”
“算了吧，周贵办事向来稳妥，咱们多嘴反倒不美。”
两人识相地离开了。郗澜若有所思地看着他们远去的背影，悄然向周家书房潜去。他要弄清萧，这背后到底牵扯了多少势力。
当萧柔再次醒来时，房间里只有一盏昏暗的油灯。
她惊慌地坐起身，发现衣衫完好，才稍稍平静下来。但随即又想起之前的遭遇，不由得浑身发抖。
门开了，一名蒙着面的丫鬟踏步而入。那侍女虽然遮着脸，却有着一双格外明亮的大眼睛，让人不由得多看几眼。
“您醒了。”侍女的声音清脆悦耳，“主子说了，这儿放着百两银钱和一张出城的船票，您可以自己选择。”
“你家主子是”萧柔试探着问道。
“姑娘只管选择便是。”侍女不动声色地避开了这个问题。
萧柔紧握着被角，眼泪又涌了出来：“我要船票。”她知道，留在龙都只会让自己陷入更大的危险。
大眼睛侍女松了口气，似乎对这个选择很满意：“那请随我去码头。”
夜色中，两个人影悄然离开了这座宅院。街上已经没什么行人，只有零星的更夫打更声传来。
上船时，萧柔回头对侍女说：“替我谢谢你家主子。”
侍女装作没听见，转身就要离开。
萧柔刚进船舱，就看到了一个熟悉的身影。那人背对着她，但那挺拔的身姿她再熟悉不过。
“语柔”她轻声唤道。
“我能安排你去郊外的庄子。”萧语柔转过身，温和地说，“二姐姐，既已脱离泥潭，便莫要再回头了。”
“嗯。”萧柔含泪点头。这个曾经被她轻视的表妹，如今却成了她的救命恩人。
望着萧语柔离去的背影，她的心渐渐坚强起来。也许这是一个新的开始，虽然充满未知，但总比留在那个险些毁了她的地林煦。
小船消失在夜色中，只留下层层涟漪。岸边的灯火渐渐远去，就像萧柔的过往一样，终将成为记忆中模糊的影子。
铃铛是第一次见到主子。她原本只是个小乞丐，在街头流浪。因为机灵，常常为梨竹收集消息。后来，她成了锦绣坊第一个店员，生活才有了着落。
“梨竹常提起你。”萧语柔看着她的大眼睛，语气温和，“你叫铃铛？”
“是，奴婢铃铛。”她恭敬地回答。虽然是第一次见，但她已经对这位主子心生敬佩。
一旁的郗澜走来，懒洋洋地开口：“这称呼还挺合适。”
铃铛忍住白他一眼的冲动。这个整天板着脸的男人，总是喜欢挑她的刺。
“说说周家的情况。”萧语柔转移了话题。
郗澜收起懒散神色，正色道：“周其富，做过从六品的起居舍人。”
“曾任？”萧语柔敏锐地捕捉到了关键词。
“二十年前被罢官，留京经商。据说暗中为明泽公主效力。这次买下萧柔，应是想用她来推翻萧泰的供词。”
“就这么简单？”萧语柔若有所思。
郗澜看了眼主子，暗道这位果然敏锐。事情远不止表面这么简单，但现在还不是说破的时候。